— Да хранит тебя Спаситель, девочка!
Я бросил ей монету. Она поймала ее и очертила ею в воздухе круг — благословила…
О том, что проблемы у нас будут, стало ясно довольно скоро. В седле будущая королева сидела, как сорока на заборе: подпрыгивала, мотлялась из стороны в сторону и судорожно сжимала поводья. Через десяток миль она стала покусывать губу, и я понял, что дело дрянь. Родж, оглядываясь на нас, хмурился, но команды остановиться или перейти на шаг не давал. Так пожелала сама Бетти, заявив, что не стоит обращать на нее внимания — она, как все. Заплатила она за это дорого. Когда Родж объявил привал, и отряд свернул на поляну в лесу, Бетти сползла с лошади и в раскорячку двинулась к кустам. Я пустил Мирку гулять, вытащил из вьюка сумку с красным крестом и устремился следом. Королева нашлась за кустарником. Она лежала, глядя в небо влажным взглядом. Слезинки, выкатившиеся из ее глаз, проделали на покрытых пылью щеках две извилистые дорожки. Я сел рядом.
— Айвен! — произнесла она с мукой в голосе. — Я больше не могу.
— Сможете! — буркнул я и расстегнул ей пояс.
— Что вы делаете? — заволновалась она.
— Снимаю с вас штаны.
— Как вы смеете!..
— Я не только ваш советник, но и врач, — сказал я, не прекращая заниматься делом. — Не забывайте, что то, что у вас под штанами, я уже видел.
Она умолкла и более не возражала. Подозреваю, что более от усталости, чем от согласия. Только ойкнула, когда я резко потянул штаны вниз. Увидев открывшуюся картину, я присвистнул: внутреннюю поверхность бедер девочка стерла в кровь. Бетти с Оливером послушались совета и построили королеве мундир. Сшили из тонкого сукна, но шерсть есть шерсть. Кожу она стерла вмиг.
Я омыл руки из фляги, достал тюбик и быстро смазал натертые места. Затем, приподняв Ее Величество, натянул штаны.
— Отдохните немного.
— Не болит, — удивленно сказала она. — Совсем.
Я мысленно усмехнулся: еще бы! Моя мазь если и уступала по эффективности CID, но ненамного. У нее мощный обезболивающий и заживляющий эффект.
— У вас есть шелковая рубаха? — спросил я.
— Да.
— В правом вьюке или в левом?
— Левом.
— Полежите здесь!
Я проломился сквозь кусты на поляну. Родж топтался неподалеку и, увидев меня, изобразил на лице вопрос. Я сделал успокаивающий жест, и капитан занялся отдачей необходимых распоряжений. Кобылку Бетти пока не увели, я обнаружил вьюке рубашку и направился обратно. Уже подойдя к кустам, услыхал истошный визг и рванулся вперед. Картина, открывшаяся взгляду, была достойна кисти живописца. Бетти, вскочив, жалась к кусту, а перед ней на траве дергалась полузадушенная жирная мышь. Рядом, задрав хвост, довольно пританцовывала Мирка.