— Да! — кивнул Оливер. — Даже более короткая.
— Тропа! — буркнул Родж. — Частью по горам. Карета не пройдет.
— А конные?
— По двое в ряд. В горах и вовсе придется по одному.
— Нас немного, так что затруднений не будет. Вы ездите верхом, Ваше Величество?
— Меня учили, — смутилась Бетти.
Значит, едва-едва. Хреново. Однако выбора нет. Остаться Иорвике — дожидаться смерти. Поехать предложенным Дигганом путем — нарваться на засаду. Можно взять городскую стражу — она предана Оливеру. Засаду она спугнет, но вот что дальше? Убийцы помчатся в Ним и приведут с собой полк. А тот прихлопнет нас, как курят — против армейцев страже не устоять. Нет уж! Нам нужно прорваться в Ним незаметно для врага. Тогда у Бетти есть шанс…
— Вы с нами, капитан?
— Не знаю! — Родж оттянул пальцем ворот мундира. — У меня приказ…
— В таком случае — счастливого пути! Попадете на небеса, поклонитесь от нас Спасителю!
— Черр! — на Роджа было страшно смотреть. — Я не знаю, как быть. Подскажите!
Некоторое время я смотрел на него. Служака, недалекий. Поэтому, собственно, его и выбрали. Другой на его месте сейчас бы ухватился за шанс… В таких ситуациях делают головокружительную карьеру. С другой стороны иметь такого служаку под рукой — подспорье. Родж рассуждать не будет. Выполняя приказ, пойдет, как танк.
— Хотите получить полк, Родж?
— Не шутите так, черр! — нахмурился капитан. — Я всего лишь сквайр.
— Ваше величество! — повернулся я к Бетти. — Как ваш советник рекомендую по прибытию в Ним издать указ о даровании черру Роджу титула съёрда и отдаче ему под начало полка королевских конных фузилеров.
— Гвардейского полка! — поддержал Оливер. — Послав фузилеров за королевой, Дигганы сделали их гвардейцами.
— Согласна! — торопливо сказала Бетти.
Умница! Может ведь, когда захочет! Родж некоторое время скользил взглядом по нашим лицам и, поняв, что мы не шутим, робко спросил:
— А как же Дигган?
— Будет командовать крысами в тюрьме! — рявкнул Оливер. — А после и вовсе отправится на небеса с головой под мышкой. Как и другие заговорщики.
Родж задумался. Я торопливо наполнил его бокал. Капитан махнул его одним глотком и встал.
— Готов выполнить любой приказ, Ваше Величество!
Наконец-то! Послал же Господь тугодума…
— Отправляйтесь к солдатам, полковник! — велел Оливер. — Готовьтесь к дороге. Выступаем на рассвете.
— Вы остаетесь в Иорвике, съёрд! — сказал я после того, как Родж ушел. Оливер пытался возразить, но я предостерегающе поднял руку. — Во-первых, вы немолоды, еще не оправились от раны. Долгий путь не выдержите. А мы будем спешить. Дигганы могут подстраховаться и выставить засаду и на коротком пути. Мы должны их опередить. Во-вторых, если у нас сорвется, то потребуется место, где можно отсидеться. Иорвик подходит для этого как нельзя лучше. Здесь знают Бетти, стража города и его люди преданы вам. Если город захватят Дигганы, нам останется умереть.