На миг лицо пантеры исказилось, в его глазах промелькнуло презрение.
«Приходится зависеть от убогих людишек…»
Шшшш…фьюх.
Тело зверя внезапно охватило чёрное пламя. Джульетта вздрогнула, судорожно вцепившись в простыню.
На мгновение перед ней мелькнула не грациозная кошачья фигура, а нечто искажённое, уродливое, будто вырвавшееся из кошмара. И тут же исчезло.
«Я даже использовать свою силу толком не могу в этом мире…» — угрюмо пробормотал демон.
«Ты даже не представляешь, на что я способен…» — пожаловался он, больше походя на капризного ребёнка, чем на могущественного духа.
Хотя он и принимал звериный облик, копируя монстров, сила, сокрытая в нём, была настоящей — ощутимой, пугающей.
Но, по всей видимости, эта сила была ограничена.
«Всё, что мне остаётся, рыться в воспоминаниях людей…»
«Так это был ты.»
Джульетта поняла в ту же секунду.
«М-м?»
«Это ты показал мои воспоминания Ленноксу.»
Её глаза сузились, взгляд стал холодным.
«Верно. Это был я.» — демон и не думал отрицать.
«Значит, ты пробудил в нём прошлое…Но при чём тут твоё возвращение в родной мир?»
«Это и связано, и нет. Мне не оставили выбора…» — пробормотал пантер, явно пытаясь оправдаться.
Джульетта вдруг вспомнила, как её бабочки, вместо физического воздействия, проникали в сознание, показывая человеку его страхи и питаясь этими эмоциями.
«Не злись. Демоны получают силу именно из эмоций своих носителей.»
Она задумалась.
[Если демоны питаются чувствами контракторов, как ты сказал…Может ли это означать, что мои бабочки восстановят силу, если я вновь откроюсь эмоциям?]
«Если я вспомню больше из прошлого…Тогда смогу снова призвать бабочек?»
«Нет.»
Ранее оживлённый демон теперь ответил коротко, жёстко.
«Почему?»
«Твои бабочки утратили силу, потому что оказались уязвимыми перед той змеёй.»
«Уязвимыми?»
«Даже если ты отдашься им полностью, пока та змея рядом, бабочки не смогут восстановить былую мощь.»
«А что она сделала?»
«Были раскрыти их истинные имя.»
«..?»
Он произнёс это так серьёзно, что Джульетта сначала не поняла.
«Снежинка.»
«Это имя?»
Пантер усмехнулся.
Она хотела спросить, как имя могло стать слабым местом, но не успела, снаружи послышался лёгкий шорох.
«Тьфу!» — раздражённо фыркнул демон и, не попрощавшись, растворился в стене, будто исчез в воздухе.
Хлоп.
Дверь распахнулась. Вошла одна из служанок герцогского дома.
«Герцог вернулся.»
Пантера исчез.
«Я сейчас спущусь.» — кивнула Джульетта и направилась к приёмной.
Босиком, в лёгкой ночной рубашке, она шла по коридорам герцогского особняка. И, как всегда, никто из встречных не задал ни единого вопроса.