По повисшему молчанию было очевидно, что доводов ни у кого из присутствующих не было.
— А если что-то случится с тобой? Что я скажу Олли? Как мы будем без тебя⁈ Ты в своем уме? — искренний страх проявился в глазах Берча, который ждал, что Леди хоть что-то скажет против, но, так и не дождавшись, сжал ладонь Джоан, словно это действительно могло удержать ее.
— Все будет хорошо, Клаус, — она вздрогнула, почувствовав его такое родное прикосновение, но не выдернула свою руку из его. — Я же не первый день работаю хранителем, в скольких передрягах побывала…
— И скольких бессонных ночей мне это стоило, — пробурчал Берч, одной фразой возвратив обоих в то время, когда новые правители пришли к власти, а Джо, как и остальные стражи, зачищала город от темных.
Повисшую неловкую паузу между ними нарушила Леди.
— Джо… Это безумие, я не отпущу тебя… Кругом шпионы Орла, кто знает, что они могут сделать⁈ — наконец заговорила она, очевидно, в этот раз сделав выбор не в пользу долга. Не для того она сняла ее с дежурства, чтобы теперь отправить куда-то за пределы купола над Эстером, особенно после того, что случилось с Эштоном и Уиллом. Но подруга лишь усмехнулась. — Дин! А ты что молчишь? Скажи же что-нибудь!
Впервые за несколько дней Леди открыто обратилась к нему, не зная, у кого еще попросить помощи, чтобы вразумить Джоан, если даже Клаусу это не удалось. Но Рид лишь продолжал хмуриться.
— Ну нет, так дело не пойдет, я не самоубийца, — не сдавалась Дженнифер, поднявшись на ноги. — Я с этой фурией одна никуда не поеду! Мы же поубиваем друг друга еще до того, как покинем Эстер. Нам нужен будет хоть кто-то, кто сможет нас остановить.
— Вряд ли хоть у кого-то есть такая реакция, чтобы сделать это, — нервно хмыкнул Клаус, прежде высвободив свои руки из ладоней бывшей жены, чтобы не получить от нее ожог.
Дин по-прежнему хмурился, ему не нравилась идея привлекать кого-то еще, а Леди устало терла виски. Если они не согласятся с рыжей бестией, то, кажется, она сама поедет в Мармиати-Ай, не спрашивая их. И уж если Тали решила посвятить подругу в это, то лучшее, что она сейчас могла сделать, это хоть как-то обезопасить Джоан.
— О, Смерть… я знаю, у кого точно хватит на это реакции…
Тяжелые пакеты с едой и напитками тянули к земле, но Квентин стойко боролся с этой ношей по пути из магазина до дома.
Как бы он ни ворчал на своего брата, но все-таки встречать день рождения в одиночестве ему совсем не хотелось. Раньше бы Квентин точно позвал Майка и Аманду, с которыми часто проводил время после дежурства, но приятель с академии стал еще одним ночным кошмаром. Во снах Хоук возвращался в канализацию Эстера, где Майк, сперва убитый, а потом воскрешенный темным некромантом, каждую ночь нападал на Квентина, желая вырвать кусок его плоти или задушить, как часто душил призрак матери, преследовавший с детства.