Мужчина сперва было открыл рот, чтобы ответить, но потом задумчиво прищурил глаза, изучая сперва рыжеволосую хранительницу, а затем парнишку, стоявшего в напряжении за ее спиной. Конечно, когда Монтеро получил сообщение от Дженнифер, он сразу понял, что беглой инфантой руководила отнюдь не только скорбь по Николасу Керро. И когда Висенте увидел рядом с ней двух хранителей Эстера, его опасения лишь подтвердились.
Однако несмотря ни на что, Эфрейн первым делом и правда попросила провести ее в Чертог Смерти на берегу моря, где она когда-то простилась с телом Ника. Было ли это сделано искренне или намерено, но Висенте не мог отказать, хотя бы ради памяти самого Ника, которого когда-то вырастил и считал едва ли не своим младшим братом. Монтеро винил в его гибели не Дженнифер, но именно из-за нее Эгго убил Керро. И лишь сентиментальная мысль, что смерть Николаса не была напрасной, заставила сегодня прийти Висенте на встречу.
— Что заставило ее вернуться сюда? — требовательным тоном спросил Висенте, кивнув в сторону скалистой пещеры, где не так давно скрылась Дженнифер. Несмотря на занимающийся рассвет, ветер здесь пронизывал насквозь, и адепт Тьмы поежился. — Ей здесь находиться опасно, и одного желания посидеть у Чертога Смерти точно недостаточно, чтобы рисковать своей жизнью. Я, между прочим, тоже рискую, поэтому имею право знать.
Джоан еще раз неуверенно глянула на заметно побледневшего Квентина. Хотелось бы верить, что всему виной холодный ветер, а не страх, с потрохами выдававший молодого хранителя.
— Отвечайте! — рявкнул Монтеро, явно теряя терпение.
— Чтоб тебе провалиться в Нижний мир, Эфрейн! — сквозь зубы процедила Джоан, только отчитываться перед темным ей не хватало. — Идет война, Висенте. И только Смерти известно, чем она закончится…
— Война? — рассмеялся Монтеро, перебив. — Вот это новости! Открой глаза и оглянись! Война в Мармиати-Ай идет уже больше двух лет!
Джоан не собиралась спорить, ведь Висенте прав. Трупная вонь и смрад недавних костров преследовали их, как только они пересекли Алтвуд-Ай, который располагался неподалеку от некромантской обители, и, если бы не бриз с моря, она бы точно задохнулась от местных ароматов.
— Когда-то и Эстер был в огне, — проглотив комок, ответила Джоан, вспомнив Клауса, он бы сразу нашел общий язык с Монтеро. — Я собственными руками отбивала его от таких, как ты. А этот парень… — Берч резко указала на Квентина, от чего тот вздрогнул. — Однажды ему пришлось зарезать собственную мать, потому что такие как ты отдали такой приказ…