— Просто отлично, — хохотнула Джен. — О чем вообще тогда мы тут говорим?
— Дело не в тебе, Дженнифер, — виновато вздохнул Клаус и постарался не обращать внимания на Джоан, которой это резануло слух. Прежде он только ее называл по имени, даже Леди, которая была близким другом Берча, не удостоилась такой чести. — Но мы и правда не можем допустить, чтобы о наших планах узнал кто-то посторонний. Темные и так, кажется, знают о каждом нашем шаге.
— О, думаю вы еще сможете догнать мобиль с этим милым дедушкой и натравить на него одного из своих мозгоправов, чтобы проверить и его, — в голосе Эфрейн по-прежнему звучали саркастические нотки.
— Профессор Штейн сделал так много для города, что он точно вне подозрений, — помотала головой Леди, стараясь сгладить острые углы. — Но Клаус прав, мы не можем привлекать много внимания, поэтому ни о какой сопроводительной армии речи и быть не может. С тобой нужно отправить только тех, кто действительно сможет тебя защитить, и в ком мы не сомневаемся.
— Если секрет знают двое, это уже не секрет, — поджала губы инфанта, понимая, что они были правы. Слишком много опасных совпадений преследовало последнее время ее, Клауса и остальных. — Поэтому, если хотите исключить утечки, то или вы отпускаете меня одну, или кто-то из вас, присутствующих здесь и сейчас, отправляется со мной.
Клаус, Дин и Леди растерянно переглянулись. К такому выводу они точно не готовы были прийти. Разве могли правители Эстера оставить свои посты? Проще выдернуть без предупреждения кого-то из Штаба, но кому они могли еще доверять без какой-либо оговорки? Заменить Джейсона на его должности командующего стражами и хранителям тоже невозможно. Не отпускать же Дженнифер в самом деле одну? Что же тогда делать?
Но Джоан поймала себя на мысли, что сейчас выбор был не за правителями Эстера. Она знала, что никто из них не попросит ее поехать в Мармиати-Ай, им это даже в голову не придет, особенно учитывая, что сопровождать ей придется Эфрейн. Тут же в голове непрошенным гостем зазвучал голос сына, который сегодня с такой надеждой спрашивал, не может ли она найти другую работу, а также недовольное бурчание отца, который раньше так поддерживал ее в начинании стать стражницей, но затем сменил свое мнение на резко противоположное. Но Джо была уверена, когда Олли вырастет, он обязательно поймет, почему его мама не могла оставить службу, ведь именно ради его будущего она все это и делала. Каждый раз, когда ей приходилось сражаться с адептами Тьмы, вурдалаками, некромантами или зомби, она молила Смерть, чтобы ее сын рос в совершенно другом и безопасном мире.