— Звучит, как будто все это тебе на руку, — подозрительно прищурилась Джоан в поисках хоть одного изъяна у проклятой инфанты. — Но, если я все правильно сейчас поняла, для переговоров с некромантами лучше посылать некроманта. Вряд ли хоть кто-то здесь хочет потерять еще кого-то из хранителей. Учитывая, что единственный некромант на нашей стороне — это Дженнифер, то с ней… сложно не согласиться…
— Благодарю, — поджала губы Эфрейн, явно не ожидая поддержки от бывшей жены Клауса, пусть и весьма вымученной.
— Не стоит, я за наших людей переживаю, а не за тебя, — сразу же выпустила колючки Джоан.
— Мисс Тали, прошу прощения, — слегка кашлянул профессор Штейн. — Но мне все же кажется, что мое присутствие здесь затянулось. Этот разговор для узкого круга, а я…
Озадаченные темой, поднятой Дженнифер, в этот раз они уже не стали уговаривать его остаться. Леди быстро вызвала по циркуляру дежурный мобиль, и тогда Джоан поняла, что все присутствующие и правда соблюдали особую конспирацию, не желая, чтобы даже очередь из эфикаров перед домом Верховной Хранительницы натолкнула на мысль о тайном собрании правителей города. Джо и подумать не могла, что своим вторжением обнаружила столь весомое мероприятие.
— Еще раз спасибо за уделенное время, профессор Штейн. Если будут новости, мы обязательно свяжемся с вами, — попрощалась Леди и, закрыв за ним дверь, повернулась к остальным. — Ну так что делаем?
— Дженнифер, не пойми нас неправильно, — повел рукой Дин в сторону некромантки. — Мы не то чтобы используем тебя, но если с тобой что-то случится, в Эстере больше некому будет обезвредить наступающую армию ходячих мертвецов.
— Ну да, зачем еще я вам тут сдалась, — снова закатила глаза инфанта. — Поставим вопрос по-другому — если я захочу вернуться в Мармиати-Ай и сделать парочку хороших дел только по своей доброте душевной, вы станете удерживать меня силой?
— Конечно же нет, но… — протянул было Клаус, и тут же словил неодобрительные взгляды друзей. Дин и Леди были удивлены честным «нет», а вот Джоан явно заинтересовало его «но», и она тут же просверлила его взглядом, боясь услышать продолжение.
— Мы должны быть уверены в твоей безопасности, — произнесла Тали самую очевидную для себя фразу. — Поэтому не можем отпустить одну, без охраны.
— Леди, у меня будет куда больше шансов выжить без армии ваших хранителей на хвосте, уж поверь мне, — фыркнула Дженнифер, но быстро поняла, что ее довод не убедил правителей Эстера. — Или вы мне не доверяете?
От нее не укрылось, как Дин, Леди и Клаус быстро переглянулись. Джоан, внимательно следившая за реакцией последнего, как будто слегка выдохнула.