Но…
Передо мной, встроенный в дно озера, был люк — круглый, огромный, оплетённый светящимися голубыми жгутами кабелей, так похожими на те, что опутывали Таррена. Продолговатые голубые лампы были встроены в гладкий идеальный металл, совсем не похожий на обычную сталь, из которого и состоял этот люк. Метров двадцать в диаметре, не меньше.
Что скрывалось внизу?
Держали ли там другого пленника? Проходили ли эти провода сквозь его тело так же, как это было с моим «объектом»? И как мне открыть эту махину, чтобы узнать правду?
Я посмотрела вверх, на поверхность озера — такую далёкую сейчас. Сколько прошло времени? Образы Лойда, полуживого ещё до этой показательной казни и болтающегося в петле, и Таррена, висящего рядом, но не способного умереть, заставили меня поторопиться.
Двигалась вдоль люка, не понимая, как его вскрыть и спуститься вниз, ища хоть что-то — крошечное отверстие, зацепку, подсказку. Но ничего не было. В отличие от Таррена, который как-то умудрился выломать часть своей капсулы, этот люк пребывал в идеальном состоянии.
Возможно, он открывается только изнутри?
Не может быть, ни один здравомыслящий инженер не спроектировал бы такую систему! Здесь должен быть механизм, либо тут, либо в подвалах башни. Возможно, тот самый пьедестал…
Впереди, там, где сходились в узел сразу несколько кабельных жгутов, из пола поднималась узкая металлическая стойка. С моего места она казалась лишь тонким тёмным ребром, сливающимся с тенями, но, подойдя ближе, я увидела на её вершине наклонную плоскую поверхность. Она была расположена на удивительно удобной высоте — так, чтобы человек мог комфортно до неё дотянуться. Я бросилась к ней, ожидая увидеть высокотехнологичную панель управления, как на лечебной камере, но вместо этого обнаружила… обычный рычаг.
Такой, за который мог бы потянуть любой. Словно всё остальное здесь построили земляне, а этот рычаг приделали уже вермитурцы.
Сейчас.
Я потянула рычаг, не позволяя себе колебаться, думая лишь о том, что мне нужно войти внутрь и найти таинственного узника. Створки люка стали расходиться секторами в стороны. Лестницы я пока не видела, впрочем, красная вязь должна была немного смягчить моё падение, если придётся прыгать.
Но этого не понадобилось.
Отшатнувшись, я рухнула на пол и принялась судорожно отползать назад, не замечая боли в повреждённой левой руке, когда первый из них показался в проёме люка. Бесшумно. Внушая животный, первобытный ужас.
Почему и когда я вообще решила, что дракарры и драконы — это одно?
А где-то далеко…