И в какой-то момент, спустя ещё одну бесконечность, мне повезло.
Я нащупала широкий каменный выступ и принялась нажимать на него, трогая его со всех сторон. Он уходил высоко вверх — так высоко, что я не могла дотянуться. Выпуклость могла быть просто стыком или элементом декора, но… с другой стороны от неё поверхность резко менялась.
Не камень — сталь. Плоская, исцарапанная, повреждённая временем. Я не верила, что такой широкий стальной лист может находиться на стене без причины. Скорее всего…
Это дверь. Огромная, если каменная выпуклость служила её коробкой. И, к сожалению, такая тяжёлая, что я не могла её сдвинуть, несмотря на то, что долго и упорно давила на неё плечом и всем телом.
— Ну тебя, — сдалась я после долгих попыток, показав металлу средний палец, и двинулась дальше. Если я не могу открыть её так, значит, здесь должен быть какой-то механизм. Вермитурцы не слишком отличались от нас комплекцией, и эта дверь, если это действительно была она, должна была как-то ими открываться.
Я надеялась нащупать рычаг или кнопку, но вместо этого наткнулась на… другую дверь.
Обычного размера. Прямо внутри массивной стальной плиты, вдоль которой я шла. Металлические петли, закреплённые толстыми штифтами и занимающие едва ли не треть проёма, рама, замковая система. Я испугалась, что не смогу её открыть и мне наверняка понадобится ключ, но, к моему удивлению, поверхность поддалась почти сразу.
Свет снаружи почти ослепил меня.
Здесь, на самом деле, не было светло, но после кромешной, всепоглощающей темноты подвала я едва могла разлепить веки. Проморгав выступившие слёзы, я выдохнула, чувствуя, как с груди наконец сползает неподъёмная тяжесть.
Я обнаружила дно озера Красной Вязи. Таррен был прав, выход находился именно здесь, и сейчас мне чудилось, будто я уже видела это место — настолько оно походило на то, другое озеро. А главное, сюда пробирались солнечные лучи.
Оглянулась назад — и увидела огромное подвальное помещение, теперь освещённое через открытую дверь. Потолок терялся в вышине, а стены, казавшиеся мне каменными, были неожиданно матовыми и покрытыми зелёными геометрическими узорами, смысла которых я не понимала. Ни единого шва, ни следа сварки. В самой середине комнаты стоял небольшой пьедестал.
Развернувшись, я вышла из подвалов красной башни, направляясь вглубь озера — я больше не могла позволить себе ни капли сомнений. Где-то вдалеке, за крупными камнями, я заметила голубое свечение, такое знакомое.
Что ждёт меня там? Кто этот пленник? И как он может помочь Таррену?
Напряжение отдавалось в теле лёгкой дрожью, которую я почти не замечала, шаг за шагом приближаясь к источнику света. Я ожидала увидеть камеру — такую же, в какой держали Таррена, возможно, сильно повреждённую, или даже найти внутри кого-то, кто давно умер.