Одна! Я снова одна! И могу, может, помочь Таррену, а значит, и Лойду. Надеюсь, он ещё жив…
— Похоже на культ. И, возможно, какая-то мутация? В конце концов, мифы о них начались с рептилий, с неточных рисунков. Даже крокодилы, в теории, могли бы иметь с ними что-то общее.
Какие ещё крокодилы?
— Ты так хрипишь… У тебя есть аптечка? В каком ты королевстве, на какой планете? Ты на Лейтен-3?
— Что такое планета? — спросила я и услышала в ответ дружный поражённый вздох.
Спуск вниз казался бесконечным — не только потому, что я двигалась мучительно медленно, но и оттого, что услышанное от этих женщин просто не укладывалось в голове.
Женщину с акцентом звали Даниэла, а вторую — Талира, хотя я быстро забыла названия их королевств. Они оказались жительницами… другой планеты. На их планете сейчас шёл четыре тысячи восемьсот семьдесят шестой год нашей эры, а земляне прибыли туда чуть позже четыре тысячи трёхсотого. Девушки сразу предупредили меня, что история на моей планете, скорее всего, следовала совсем иным курсом. И этим объясняется другое летоисчисление.
— Цели Целесте на Лейтен-3 шли вразрез с целями аборигенов. Земляне были намного сильнее, они почти уничтожили коренное население, но столкнулись с полной несовместимостью и начали вымирать просто потому, что не могли приспособиться к местной среде и пище, а также не могли давать потомство от союза с местными.
Я вспомнила Исабо, вспомнила слова дракарров и поняла, что здесь такой проблемы не существовало.
— Фран? Ты ещё жива? Не совершай ничего необдуманного, лучше изучи всю доступную тебе информацию.
Я так бы и поступила… будь у меня время. Но, возможно, Лойда и Таррена уже ведут на казнь.
Даже если я успею освободить другого пленника в озере красной вязи, не будет ли слишком поздно? Как он доберётся до площади? В каком он будет состоянии — таком же печально, как Таррен, когда я его нашла?
От горького отчаяния хотелось выть. Оно постепенно поглощало меня, и мои ответы Талире и Даниэле становились всё короче.
А после, на очередном повороте бесконечной лестницы, я увидела это…
Затопленный подвал. Но затопленный не водой, а красной вязью. Она не плескалась и не клубилась, оставаясь пугающе неподвижной.
Здесь действительно был выход в озеро вязи.
Талира и Даниэла пытались что-то говорить, но их голоса затихали, чем глубже я спускалась, тем труднее становилось их различать. Красная вязь, как и в прошлый раз, почему-то заставила меня почувствовать себя легче и уняла боль в ранах, хотя я знала, что для остальных она является практически пыткой. Стул я оставила на ступенях, прежде чем окончательно ступить в красное марево.