— Нет, она и есть машина! — категорично перебила меня женщина. — Она была изобретена землянами с единственной целью — сохранение генетического кода NX-TR1b и, возможно, человечества в целом. Но не твоего человечества, а человечества с Земли. Как называется твоя планета?
Многие слова из тех, что произносила эта женщина, были мне совершенно неизвестны. Но почему-то эти мысли отходили на второй план. Куда больше меня поразило то, что Целесте не была человеком…
Это объясняло всё, и её жуткое спокойствие, и способность просчитывать ситуацию быстрее всех, и эту нечеловеческую скорость чтения… Но как такое могли изобрести? Она ведь не просто выполняла заложенное действие, она думала, мыслила сама! Подстраивалась под окружающую среду и мастерски вводила в заблуждение.
И я, как дура, пыталась с ней разговаривать… Пыталась убедить её в чём-то, пробудить в ней эмоции, сыграть на человеческом.
Понимая, что медлить больше нельзя, я встала — со страшным стоном, по стеночке, тут же вцепившись в край стола. Далеко я так не уйду, но если использовать один из стульев как ходунки…
— Ты в порядке?
— Да, — ответила я. — Времени нет. Моих друзей казнят… уже скоро. Мне нужно спуститься в подвал и…
Вообще-то в подвал мне было не нужно — мне требовался выход к озеру вязи за Красной башней.
Почему Целесте считала драконов угрозой человечеству? Настолько, что готова была уничтожить последнего из них? Потому что Вигорр сжёг поселения землян? Но это было давно, ещё после смерти Исабо… В словах других драконов, точнее, дракарров, я не увидела желания истребить земную кровь — они верили, что она течёт во мне самой.
«Дата прибытия драконов неизвестна. Локализация — котлован за Красной башней»
Строчки из документов, что читала Целесте, всплыли в сознании. Значит, когда-то драконы прибыли в котлован, который сейчас заполнен красной вязью?
Прибыли откуда?
— Вы знаете, чем опасны драконы? Для землян? Для остальных людей? Вы знаете, как избавиться от печатей истощения?
Я подумала о том, что, наверное, стоит спросить, как зовут моих собеседниц, чтобы хоть как-то различать.
— Драконы? — В голосе женщины без акцента слышалось неподдельное недоумение. Зато на выручку пришла вторая. — Драконов не существует. Это мифические существа из фольклора землян.
— Я тоже так думала… И, честно говоря, ни одного из них вживую не видела. Но здесь целое королевство, которое молится на них. Мужчины, которые уверены, что являются ими. Я даже видела чешую…
Я разговаривала с женщинами и потихоньку двигалась назад, в сторону лестницы, собираясь спуститься вниз. Несмотря на то что колени подгибались, а голова казалась залитой свинцом, на лице против воли проступила полная надежды улыбка.