Я остановился перед ним, Егорка поставил тележку рядом.
— Добрый день, — сказал я. — Можно вам предложить товар?
Купец поднял голову, оглядел меня с ног до головы, затем посмотрел на бочки.
— Рыба? — спросил он хрипло.
Я кивнул.
— «Золотой дым», копчёная рыба высшего качества, из Обители, с клеймом Серапиона.
Купец встал, подошёл к бочке, открыл крышку, заглянул внутрь.
Запах копчёной рыбы, густой, ароматный, ударил в нос.
Купец взял одну рыбину, понюхал, осмотрел, затем откусил кусок, прожевал медленно, оценивающе.
— Хорошо, — сказал он, кивая. — Копчение ровное, дым проник глубоко, мясо плотное, не разваливается, это действительно хороший товар.
Он посмотрел на меня.
— Сколько просишь?
Я выпрямился.
— Я не продаю разом, я предлагаю договор, постоянные поставки, двадцать бочек в месяц, по цене полтора рубля за бочку.
Купец моргнул.
— Полтора рубля? Это дорого, на рынке копчёная рыба стоит рубль за бочку.
Я покачал головой.
— На рынке — обычная копчёная рыба, а это «золотой дым», особая технология, особое качество, попробуйте сами, разница очевидна.
Купец задумался, затем сказал:
— Хорошо, допустим, я согласен на цену, но у меня нет тридцати рублей в месяц, чтобы платить за двадцать бочек.
Я кивнул.
— Я не прошу тридцать рублей, я предлагаю обмен: половина серебром, половина — товаром, который мне нужен.
Купец нахмурился.
— Каким товаром?
— Соль, — ответил я. — Крупная, для тузлука, мне нужно десять мешков соли в месяц, стоимость — пятнадцать рублей серебром, это половина от тридцати.
Купец кивнул медленно.
— Соль… У меня есть соль, я везу её с юга, могу дать десять мешков в месяц.
Он протянул руку.
— Идёт, полтора рубля за бочку, половина серебром, половина солью, двадцать бочек в месяц, поставки на территории Обители, чтобы не платить пошлины Касьяну.
Я пожал его руку.
— Идёт, первая поставка — через две недели.
Купец кивнул.
— Хорошо, я приеду за товаром. Как зовут тебя, мальчик?
— Мирон Заречный, поверенный Обители по торговым делам.
Купец усмехнулся.
— Заречный… Я слышал это имя, ты тот самый, что обошёл Касьяна с бочками?
Я кивнул.
— Тот самый.
Купец засмеялся.
— Смелый, мне нравятся смелые, удачи тебе, Заречный, и будь осторожен, Касьян не прощает таких дерзостей.
Я кивнул.
— Буду осторожен.
Мы разошлись, и я почувствовал, как внутри что-то расслабляется.
Первый контракт заключён. Двадцать бочек в месяц, половина серебром, половина солью. Автономность в сырье обеспечена.
Второй купец был моложе, лет тридцати, с острым взглядом и быстрыми движениями, он торговал железом, инструментами, гвоздями.