— Я прекрасно знаю, для чего я здесь! — мой голос дрогнул, но я не отвела глаз. — Тебе нужен кто-то с магией Хелвери, чтобы настроить ключ. Так что не надо мне тут влюбленного изображать! Можно обойтись и без этого!
В комнате повисла тишина. Тяжелая. Напряженная.
Лепесток лилии выпал из его пальцев и упал на простыню. Красное пятно на белом фоне. Как кровь.
Он не ответил сразу. Его пальцы на моем колене не разжались. Наоборот, они впились чуть глубже, словно пытаясь через ткань почувствовать пульс.
— Без этого? — переспросил он.
В его голосе не было злости. Было что-то другое. Усталость? Или разочарование?
— Да! Мне не нравится эта игра! — твердо произнесла я.
— Игра? Птенчик, если бы это была игра, я бы уже поставил шах и мат. А мы пока только расставляем фигуры. И да, твой король уже шатается, — заметил он тихо.
— Я думаю, это сделка, — отрезала я. — Ты спас меня не из милости. Ты забрал меня не из любви. Тебе нужна моя магия. Я — инструмент. Так давай же играть честно. Не надо цветов. Не надо шепота. Просто скажи, что нужно сделать, и я сделаю. Чтобы мы могли закончить это.
— Если бы ты была инструментом, я бы уже использовал тебя, сломал тебя о колено и забыл. Но я считаю твои вдохи. Это неэффективно для инструмента. Это… неудобно, — заметил Амарил с усмешкой.
Я выдохнула. Слова повисли в воздухе, острые, как лезвия. Я ждала удара. Ждала, что он встанет и уйдет. Или что он рассмеется и скажет: «Ну хорошо! Давай без этого!».
Но он сидел неподвижно. Маска скрывала его лицо, но я чувствовала, как изменилось его дыхание. Оно стало тяжелее. Глубже.
— Раз уж ты решила использовать имя, Тайзира, — произнес он наконец, выделяя мое имя нажимом.
Его большой палец медленно, мучительно медленно провел по ткани на моем колене.
— Я скажу тебе, что это правда. Но это никак не умаляет того, что я хочу тебя прямо здесь и прямо сейчас. Хочу так, что готов вгрызаться в тебя зубами и стонать от переполняющих меня чувств. Чувства, что ты моя. Что каждый твой вздох теперь мой. Что каждый твой стон, поворот головы, изгиб тела — всё это принадлежит мне. Как тебе такая правда?
Я замерла. Воздух застрял в горле.
— Это не значит, что я тебе верю, — прошептала я.
— Очень убедительное отрицание. Я не прошу веры, — он наклонился ближе. Маска почти коснулась моего лица. Я чувствовала холод металла. — Я прошу только одного. Не лги себе. Не лги мне. Если ты хочешь считать себя инструментом — считай. Но не говори, что не чувствуешь эту нить.
Он медленно убрал руку с моего колена.
— Так что давай договоримся: ты перестанешь притворяться вещью, а я перестану вести себя как хозяин. Хотя… второе у меня получается хуже.