— Ты пойдешь со мной. Прямо сейчас. Если эта метка — то, о чем я думаю, я не могу тебя здесь оставить. Как бы сильно мне этого ни хотелось.
Я стояла, не в силах пошевелиться. Смотрела на свое запястье, где едва тлело серебро. На небо, где растворялся силуэт дракона. На широкую спину уходящего принца, который двигался так уверенно, будто знал каждый камень на этой тропе.
Рог прозвучал снова. Но теперь заметно ближе.
Я шла за широкой спиной Тайрена, пытаясь собрать воедино осколки рухнувшего мира. Он шел быстро, так что я едва поспевала за ним, спотыкаясь о корни.
Я смотрела по сторонам, вглядываясь в знакомый подлесок, залитый холодным светом луны и старалась найти хоть что-то, что могло мне помочь понять, что же происходит.
Мы вышли к хижине почти на том же месте.
Вот только самой хижины на этом месте не было. Вернее, то, что там было, хижиной назвать было трудно.
Передо мной стоял крепкий, добротный дом на высоких сваях, пахнущий свежей сосновой смолой. Он был словно призраком из прошлого моей собственной лачуги — таким, каким она могла быть много лет назад, когда ее только срубили.
Рядом с крыльцом был разбит маленький, идеально ухоженный огород, обложенный белыми речными камнями. И здесь точно жила травница — я узнала каждый листочек: лунноцвет, который раскрывался только ночью, огненный корень, мерцающий в темноте слабым алым светом. У меня тоже был огород с этими растениями.
Только не здесь, а с другой стороны хижины…
Тайрен даже не повернул головы. Он прошел мимо, как будто никогда раньше не видел этого места и не находил его хоть сколько-то примечательным.
А потом мы вышли на дорогу, где меня ждало очередное потрясение.
Вместо едва заметной лесной тропы, которой я пользовалась всю жизнь, перед нами лежала широкая, мощеная темным камнем дорога. Идеально ровная, она уходила вдаль, теряясь в ночном лесу. По обочинам через равные промежутки стояли верстовые столбы. В мое время от них остались лишь замшелые обломки, но здесь они были целыми. Высокие, с искусно вырезанными на вершине драконьими головами. И в глазницах каждой головы горел ровным белым светом магический кристалл, освещая путь.
Казалось, что даже воздух здесь был другим. Плотным, густым, насыщенным магией, от которой покалывало кожу.
Мы продолжали идти по дороге, пока из-за поворота не показались трое всадников.
Они двигались бесшумно, и даже их лошади, черные как ночь, ступали по камням почти неслышно. Всадники были одеты в черную сталь, отполированную до зеркального блеска.
Увидев Тайрена, они как один натянули поводья и выпрямились в седлах сами. Похоже, это и был тот самый драконий патруль.