Наконец, туман расступился, и я увидела, что мы пришли.
Это место всегда поражало меня своим контрастом. Посреди гнилой, унылой топи, покрытой бурыми кочками, раскинулся яркий, пульсирующий жизнью островок. Зеленая лужайка пестрела мелкими яркими цветами, а в самом центре возвышался исполинский раскидистый дуб. Воздух здесь был чистым, пах озоном и свежестью. Я почти физически ощущала, как прямо под нашими ногами, сквозь корни дуба, проходит мощная энергетическая жила.
Тайрен тяжело опустился на траву под кроной дерева. Я скинула сумку и прислонилась к теплой коре дуба, чувствуя, как напряжение последних суток наваливается свинцовой тяжестью.
— Ложись, — вдруг приказал дракон.
— Что? Нет, мне нужно собрать дрова, подготовить травы…
— Ложись, целительница, — с нажимом повторил он, и его глаза сверкнули жидким золотом. — Ты потратила все силы на мое лечение, и едва стоишь на ногах. Если ты сейчас свалишься в обморок, толку от тебя все равно не будет. Тебе нужно поспать.
Я хотела поспорить, но вдруг и правда ощутила, как навалилась на меня усталость последних суток.
— Разве что на пару часиков, — пробормотала я, расстилая походное одеяло прямо на мягкой траве.
А потом я закрыла глаза и провалилась в темноту прежде, чем успела додумать следующую мысль.
* * *
Я проснулась от того, что мне было невыносимо жарко.
Сонное сознание медленно возвращалось. Воздух вокруг был плотным и горячим, как в натопленной печи. Я открыла глаза и обнаружила, что уткнулась носом во что-то твердое, покрытое мелкими, горячими чешуйками.
Тайрен.
Пока я спала, он придвинулся ближе, согревая меня своим здоровым боком, и заботливо укрыл сверху огромным кожистым крылом, создав нечто вроде теплого шатра.
Я замерла, боясь пошевелиться. Внезапно мне стало ужасно неловко. До этого момента я воспринимала его исключительно как пациента. И еще как огромное, опасное существо — дракона, которых я никогда толком и не видела, тем более так близко. А сейчас до меня вдруг дошло, что уже к вечеру этот дракон обернется мужчиной. И я спала с ним в обнимку под его крылом.
Отгоняя непрошенные, смущающие мысли, я осторожно выбралась из-под его укрытия.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая туман над болотом в розовые тона. Судя по всему, я проспала не меньше пяти часов. Но зато вся моя усталость исчезла без следа. Место силы щедро поделилось своей энергией, напитав меня до краев.
Я обернулась на Тайрена и натолкнулась на его внимательный взгляд. Оказывается, он тоже проснулся и наблюдал за мной.
— Пора действовать, — сказала я, спешно доставая из сумки котелок и отламывая от стебля серебристые веточки грозовой полыни. — Твоя кость должна была срастись достаточно, чтобы выдержать оборот. Но нам нужен толчок.