— Отец, моя спутница, ее высочество Лейшуань Танли, взывает к справедливости.
Иньшен бухнулся на одно колено.
Я подумала и присоединилась, опустившись лбом в пол.
Немного уважения никогда не помешает.
Поклон не затянулся. Хороший знак.
— Поднимитесь, — зычно разрешил шивон почти сразу же.
Мы выпрямились.
Я с любопытством поглядывала на правителя, не поднимая головы — навык, приобретаемый годами пребывания во дворце.
Иньшен на отца походил лишь отдаленно. Рост, породистый нос и высокий лоб — вот, пожалуй, и все общее.
Повелитель южного государства был крепок телом и остр разумом. По традиции, он мог вести за собой народ лишь до тех пор, пока являлся лучшим во всем. Предполагаю, что так и есть по сей день.
— Госпожа Танли, какой именно справедливости вы у меня просите? — добро улыбнулся нагарадж.
Госпожа. Не высочество. Будто к нему служанка на поклон пришла.
— Ваше величество, между нашими странами был заключен договор, согласно которому дочь Ванга Танли должна была выйти замуж за вашего старшего сына и наследника. — Я очень старалась, чтобы голос не дрожал. Понимала, что ступаю по скользкому льду. Если все организовано правителем, мне проще сразу удавиться. — Я рисковала своей жизнью и репутацией, преодолела тысячи ли, чтобы обнаружить, что меня совершенно не ждут.
— Ай-яй-яй. Такая неловкая ситуация, — покачал головой шивон.
Но в его глазах не было сочувствия. Один холодный расчет.
— Сожалею, госпожа Танли, но мой сын свободный наг, как и все остальные жители Шийлигнджи. Он волен выбирать себе спутницу согласно традициям.
Выпад в сторону императора я пропустила мимо ушей. Меня сейчас волновало другое.
— Но как же договор? — пролепетала я растерянно.
Вот бы не подумала, что мне придется цепляться за ненавистный документ, как утопающий за спасительную ветвь.
— Да, он еще в силе. Мужчина может взять несколько жен, не вижу никаких проблем, — пожал плечами шивон. — Другой вопрос, шивон-ни станет лишь одна из них. И кто это будет, решится при бракосочетании. Не переживайте так, Ивенг еще не женился на принцессе Ханлонг. У вас все еще есть шанс!
— Шанс? — глупым эхом повторила я.
— Да, возможность завоевать его сердце. Раз уж вы здесь и успели до церемонии, попробуйте убедить моего наследника, что с вами ему будет выгоднее и лучше. Ну, вы женщины это умеете, не мне вас учить!
Скрипнули завязки доспехов, рядом со мной Иньшен сжал кулаки до белизны. Это уже намек на его мать, наложницу. Похоже, особой любви с шивоном у нее нет, но свой статус она выбила и сохраняла все эти годы.