— Откуда это? — потрогала полупрозрачную ткань.
— Его высочество Ивенг приказал, — присела в поклоне девушка. — А еще он сказал привести вас к нему, когда закончите. Он хочет убедиться, что с вами все в порядке и вы не расстроены случившимся.
— Все хорошо, — заверила ее я, колеблясь.
Идти к Ивенгу?
По правилам имперского дворца подобное расценивалось бы как крайне непристойное предложение со стороны женщины. Грехопадение практически.
Но я уже заметила, что здесь правила куда более вольные.
Возможно, и нет в этом ничего такого?
Пожалуй, пойду.
В конце концов, он меня сам вызвал. Не я первая напросилась.
Шивей ждал меня в покоях. К счастью, кровати поблизости не было, можно выдохнуть с облегчением.
Напридумывала себе лишнего и чуть не обидела Ивенга недоверием.
Служанки откланялись. Я подошла к накрытому на двоих столу и остановилась, не уверенная в том, что правильно поняла приглашение.
— Садись, — неожиданно фамильярно приказал шивей. — Раздели со мной трапезу.
Устраиваться в мягких подушках отчего-то не хотелось категорически. Напротив, тянуло развернуться и сбежать куда подальше.
— Мне что-то дурно. — Я покачнулась, чувствуя, как в груди разливается жар.
Ивенг наблюдал за мной с холодным любопытством, не делая попыток подняться или позвать на помощь слуг.
— Меня отравили? — пробормотала непослушными губами.
Их покалывало, во рту пересохло, внизу живота нарастало томление.
— Ты такая гордая, неприступная. Мне любопытно, станешь ли умолять? — певуче протянул принц, глядя на меня, как ученый — на диковинную букашку. С холодным, отстраненным любопытством.
Все-таки что-то подмешали. Но не яд.
Афродизиак.
Жар из груди растекался по всему телу, медленно и тягуче, как горячая карамель.
Но бросаться на Ивенга я не спешила.
Сама не понимаю, почему. Обычно возбуждающие средства действуют одинаково. Если перед опоенной жертвой привлекательный партнер — устоять она не сможет.
Не один брак был так подстроен.
Но вид шивея не пробуждал во мне никаких чувств. Ни бурной страсти, ни малейшего признака желания.
— Чего ты ждешь? — в голосе Ивенга все отчетливее слышалась издевка.
Не удивлюсь, если дева Вишин сидит в соседней комнате и с удовлетворением наблюдает за моим унижением. Эта парочка успела отлично спеться, и я в их союзе явно лишняя.
Отрезвляющее осознание ударило, как хлыстом.
Шивей все давно решил.
Он изначально не собирался давать мне и шанса. Наблюдал, как из кожи вон лезет гордая принцесса Империи, стараясь угодить ему и понравиться, и неудержимо веселился.
Шаг назад дался мне удивительно легко.