Поплакать бы, но слез не было. Лишь вселенская усталость.
Что бы я ни делала, как бы ни исхитрялась, все равно мною играли, манипулировали и управляли, как им вздумается. Все подряд. Император, наги, даже сестра.
Ощущения от воздействия свитка подчинения, который она мне обманом подсунула, почти не отличались от того, что я испытывала сейчас.
Безнадежность, беспомощность и полная невозможность что-то изменить.
— Ты знаешь что-нибудь об обычаях нагов? — выпалила я вместо ответа.
Ронни всего лишь служанка, но очень начитанная и образованная, а ее идеи и предложения иногда удивляли своей мудростью даже учителя Хайна, не говоря уже обо мне. Но надежда рассыпалась, не успев толком сформироваться.
— Нет, прости. А что случилось? — покачала головой девушка, присаживаясь на край постели и принимаясь отчищать мои наручи от налипших песчинок.
Дело важное и нужное. И отлично отвлекает от дурных мыслей.
— А кто знает? Мне бы посоветоваться, — вздохнула, не собираясь посвящать Ронни в тонкости личной жизни принцесс.
Некоторые вещи должны оставаться во дворце. Конечно, после брачной церемонии, когда супруги императора нас с Иньшеном закроют в одной комнате и громогласно пожелают счастья, все и так узнают о моем падении. Но до того момента хотелось бы сохранить видимость достоинства.
Кстати. Это ведь мысль!
Почему бы не спросить о традициях нагов у самого нага?
— Где поселили школу Шийлингджи, ты знаешь? — Я резко села на постели и не моргая уставилась на Ронни, отчего та неуютно заерзала.
— Через три двери от нас, ближе к дворцу, а что?
Служанка справедливо заподозрила неладное.
— У тебя сейчас дела есть? Срочные и неотложные?
Ронни мотнула головой.
Повезло. Не хотелось бы, чтоб из-за моих проделок у девушки были неприятности. Господин Хайн ее ругать не станет, но другие не постесняются.
— Раздевайся.
Глаза Ронни приобрели идеально круглую форму, затем сузились, и она решительно кивнула, поняв мой замысел без слов.
Говорю же, умная на удивление!
Очень скоро я деловито неслась по двору в направлении временного обиталища змеелюдов. У меня накопились вопросы, и ответы нужны прямо сейчас!
По пути меня трижды остановили, пытаясь выдать ценные поручения. Двое — ученики, от них я отмахалась. И еще раз чуть не застряла всерьез.
Попалась под руку старшей служанке гостевого флигеля.
Она заметила в моих руках поднос с едой — прихватила для конспирации — и возжелала отправить на кухню. Якобы там помощниц не хватает.
— Его змейшество господин Янджин голоден! — прошипела я не хуже нагов. — А в этом состоянии он не адекватен и может кого-нибудь укусить! Предпочитаете сами ему сообщить, что обед задерживается? Или все-таки я схожу?