— Я навел справки, — его голос был низким и не оставляющим пространства для возражений. — В клане Ахернар. Никто не слышал о Теке За. Ни в главной ветви, ни в побочных. Твое имя отсутствует в официальных реестрах.
Внутри все сжалось в ледяной ком. Это был ожидаемый ход, но от этого не становилось легче. Я не дрогнул, лишь позволил своему плечу слегка опуститься, изобразив досаду, а затем — горькую усмешку.
— Не удивительно, — ответил я, намеренно сделав голос приглушенным, с оттенком горечи, давая ему понять, что это неприятная тема. — Одного умения направлять энергию недостаточно для признания в Великом Клане. Особенно если за тобой тянется шлейф… неудобных для клана обстоятельств. — Я обернулся к нему, вложив в взгляд и голос намеренную недоговоренность, намекая на какую-то личную, позорную историю, которую не хочу обсуждать. — Именно поэтому я здесь. Чтобы проявить себя там, где они не ждут. Чтобы заставить их заметить. Личное расследование, успешное и без их ведома, — лучший способ стереть старые грехи.
Я видел, как его пронзительный взгляд изучал меня. Он искал ложь, слабину, несоответствие.
Но легенда, построенная на полуправде и намеках на клановые интриги, была устойчивой. Клановая гордость, желание реабилитироваться — это был мотив, который человек вроде Валь Ома мог если не понять, то хотя бы принять как данность.
Он медленно выдохнул, и давление его Потока ослабло на градус, но не исчезло.
— Хорошо, — произнес он, и в его голосе все еще звучало недоверие, но теперь смешанное с вынужденной терпимостью. — Я поверю тебе. Но только если мы застанем эту встречу. Если сегодня мы возьмем кого-то из «Черного Пламени», твои личные обстоятельства перестанут меня интересовать. Если же нет… — он не стал заканчивать, но угроза висела в воздухе, тяжелее его Потока.
— Если нет, я сам пойду с вами и буду объясняться перед вашим начальством, — кивнул я с показной решимостью.
Он кивнул и жестом указал на крышу двухэтажного склада, соседствующего с баром.
— Поднимаемся. Будем ждать.
Мы забрались наверх тем же способом — он парил, я карабкался с помощью нитей, стараясь, чтобы они выглядели как водные потоки. Крыша была плоской, засыпанной гравием, и предлагала хороший обзор на заколоченный вход в бар и узкий переулок перед ним.
Мы устроились в тени высокой вентиляционной трубы. Тишина вокруг была почти абсолютной, нарушаемая лишь далеким гулом города.
— Скажите, господин Кайтос, владеете ли вы какими-то техниками обнаружения на расстоянии? — спросил я через несколько минут, изображая деловую озабоченность. — Чтобы чувствовать присутствие за стенами? Мы могли бы контролировать бар по очереди, экономя силы.