И это сработало.
Двум стражам Острова Пепла в один момент просто перестали подчиняться ноги. Они споткнулись о невидимые преграды, их собственный импульс бросил их вперед, заставляя грузно рухнуть на пол. Они тут же попытались подняться, разрывая невидимые путы руками, из которых уже сочилось сияние Потока, но каждая порванная нить мгновенно замещалась двумя новыми.
Женщина на Зыбучих Песках была серьезнее. Она не стала ломиться напролом. Ее рука с мечом описала дугу, и клинок, покрытый слоем энергии с режущим Буйством, рассек десятки моих нитей одним взмахом.
Но за первым слоем был второй, пропитанный Буйством Искажения. Ее следующий шаг оказался левее, чем она планировала, и ее взгляд на мгновение помутнел от дезориентации.
Она рыкнула от ярости и выпустила из себя волну Потока. Но это было в толпе. Сгусток чистой энергии, способный испепелить камень и сталь, она была вынуждена сдержать, распылив его в широкий, но слабый фронт, огибающий зрителей.
А его мои нити смогли парировать, отбросив часть энергии обратно в нее саму. Она отшатнулась, ее щит захлебнулся от внезапной контр-атаки.
Этих секунд задержки хватило Курту. Его голос, усиленный Потоком, гремел под сводами, перекрывая нарастающий хаос.
Он говорил про особые позы для медитаций, про физические упражнения, помогающие телу лучше чувствовать и усваивать Поток, о простейших ингредиентах для особой мази, которая, если нанести ее на кожу перед медитацией, кратно ускоряла поглощение энергии.
В этот момент моя оборона, и так работавшая на пределе, дрогнула, тем более что к попыткам остановить Курта присоединось еще четверо стражей. Преодолев последний барьер из ослабевших нитей, они единым стремительным рывком подскочили к Курту.
В тот миг, когда руки стражей сомкнулись на плечах Курта, чтобы силой утащить его с площадки, в толпе что-то надломилось. Сначала это был единый возмущенный возглас, затем он перерос в громовой рокот.
— Оставьте его!
— Дайте ему договорить!
— Мы имеем право знать!
Люди, еще минуту назад бывшие просто зрителями, теперь сжимали кулаки, их лица искажались от гнева и разочарования. Они сдвинулись, образовав плотное кольцо вокруг стражей и Курта.
Это не была организованная атака, это был стихийный напор человеческого недовольства, и он заставил стражей на секунду замереть в неуверенности. Они были мастерами Потока, но их учили сражаться, а не усмирять толпу мирных граждан. Этот миг замешательства был всем, что мне было нужно.
Я сконцентрировал остатки силы отблеска в нескольких ключевых нитях и изо всех сил дернул ими Курта вверх. Стражи, державшие его и уже расслабившиеся, так как не было признаков использования Потока самим Куртом, из-за напора толпы окончательно растерялись и инстинктивно ослабили хватку.