Я добавил последнее грозным тоном, как будто, знал точно. Шихтли часто и виновато закивал, а потом принялся водить пальцами по лицу.
— Поздно искать защиты, — отмахнулся я от его жеста. — Тебе очень повезло, что я это почувствовал. Хозяин Зверей был очень зол и уже вывел ягуара на твой след. Голодная кошка чуяла твой запах, и бежала за тобой, обнажив огромные клыки…
Нужен яркий зрительный образ — и я не стеснялся в живописаниях. В общем, хищник уже прицеливался к беззащитной спине служки, который как раз лениво постукивал палкой по стволам деревьев (так бортники ищут пустоты и прислушиваются к гулу роя). Ложь всегда сильнее, если ее обрамить правдой. Так вот, ягуар уже подобрал лапы для резкого прыжка, но я, обернувшись Змеем, предстал перед великим духом леса и повелел ему оставить в покое моего человека.
— Хозяин Зверей послушался Змея, — забыв о скромности, объявил я младшему жрецу (по щекам того уже текли слезы благодарности). — Но нельзя оставлять могучего духа обиженным. Нужно искупить!
Шихтли всем своим видом выразил готовность искупить.
— Ну, что ж, — я оценивающе оглядел служку. — Продал ли ты тот мед, что добыл во владениях Хозяина?
— Нет, о мой Бог!
— Отлично! Тебе нужно всего лишь положить на его алтарь одну двадцатую часть. Хозяин Зверей пошлет ос, бабочек, колибри и прочих своих слуг забрать подношение. Думаю, после этого он простит тебя.
— Но… Даритель! В Чололлане нет алтаря Хозяина Зверей…
— Как⁈ Неужели во всем этом великом городе никто не чтит могучего духа?
Шикаланк виновато развел руками.
— Тогда твоя задача усложняется. Тебе нужно установить алтарь. Я помогу тебе, не переживай. Во-первых, нужно найти подходящее место, где сильно присутствие этого духа. Я не могу выйти и найти лучшее, но я знаю одно такое. Возле песчаного оврага, куда я хожу гулять, растет приметное дерево почоте. Воздвигни алтарь прямо у его толстого ствола, с южной стороны.
Да, мои прогулки стали тюремными. Мало того, что их график устанавливал Тлакатль (и был тот график скользящим), мне еще и тюремный двор придумали. Больше меня не выпускали у старого храма или через тайный путь на самом Рукотворном Холме. Нет, меня стали водить каким-то новым путем, что вел далеко на восток. Не знаю, старый это туннель или его прям ради меня выкопали, но выводил он в русло какого-то пересохшего ручья. Высокие обрывистые берега и дно полное песка. Видимо, из-за песка тут никто не жил, почти ничего не росло. Я же не видел толком, в какой именно части города нахожусь. Слышал городской шум в отдалении, чувствовал сырость реки неподалеку (поэтому я и решил, что оказался на востоке города). Ну, еще видел крону на редкость разросшегося дерева почоте с его примечательными пушистыми семенами. И прямо сейчас мне пришла в голову идея, что этот суеверный жречонок сам построит мне более точный ориентир для местности.