— Приходи завтра. Я подготовлю священный заговор на листке аматля. Закопаешь его в землю в нужном месте. А сверху положишь красивый круглый камень — уж поищи получше для Хозяина Зверей! Это и будет алтарь. А потом отдай духу его долю меда.
Шихтли готов был в ногах у меня валяться в знак благодарности. Чуть позже я нашел предлог отправить его из святилища — и пучеглазый жрец наверняка побежал искать самый красивый и самый круглый камень в Чололлане.
«Заговор» я набросал на листе бумаге перед сном. В принципе, смысла в этом послании не было. Я только хотел закрепить «левый» канал передачи посланий. Ну, и усыпить бдительность. Не исключено, что эту записку тоже покажут Тлакатлю, и тот опять проверит содержание. Но здесь не было ничего крамольного: сплошные славословия Хозяину Зверей. Так что, надеюсь, мои надзиратели после этого чуток расслабят булки.
Шихтли выполнил поручение безукоризненно. Алтарь был воздвигнут строго в месте присутствия духа и весь с ног до головы обмазан медом. Проклятый жрец даже следил из кустов, чтобы подношение кушали исключительно колибри, осы и бабочки, а не жадные мальчишки из ближайших дворов.
К сожалению, после некоторого послабления, несчастья продолжили сыпаться на бедного служку. Уж он старался, но я снова и снова находил какие-то следы проклятья на его судьбе, предрекал несчастья. Шихтли уже весь измотался, последние месяцы жизнь буквально повернулась к нему задницей. И я тоже не мог этого не заметить.
— Знаешь, Шихтли, кажется, кто-то повесил на душу твою сильное проклятье. Оно уже прочно проросло в тебя — силой не оторвать. Но я знаю, как тебе помочь. Тебе нужен дух-покровитель. Не слишком приметный, но сильный. Он станет щитом, который защитит тебя от проклятий. Причем, имя этого духа надо хранить в тайне — чтобы не узнал тот, кто наслал твое проклятье.
Служка готов был расплакаться — где же найти такого покровителя? Кому нужен он — бедный глупый Шихтли.
— Я смогу тебе помочь, не переживай! Вместе со мной в Чололлан пришло немало новых сильных духов. И они верны мне. Я думаю, лучше всего на защитника пойдет жаркий печной дух тумбаги. Как считаешь?
Спасительный дух тумбаги
Маленький жрец просиял. Ну, конечно, это могучий дух! Такого бы в защитники — о большем и мечтать не надо!
— Тогда дашь ему подношение. Ради тебя я дам каплю своей крови. Отдашь ее в жаркую пасть духа — и он за такой дар будет служить тебе верно тринадцать месяцев!
— О! — почти оргазмически простонал Шихтли, уставший от навалившихся на него несчастий. — Но… Как же я накормлю духа? Меня не пустят на подворье, где стоят печи.