Мы с Фаэлиной просто ездили по окрестностям Циншуя, выбирали место, где можно купить домик и отдыхать там время от времени. Хотелось тишины, воздуха, сада, чтобы не было визитов чиновников, деловых людей, старых знакомых и тех, кто знал меня в лицо. И вот этот домик как раз продавался. Очень удобно…
Его продавала милая супружеская пара, решившая переехать в город к сыну. Старички улыбались, угощали нас травяным чаем, рассказывали, как весной цветут поля, как тихо здесь зимой и что здесь отлично ловится рыба в реке. Стандартная история. Они совершенно точно не были практиками. Энергетика слабая, каналы обычные, никаких защитных привычек, никакой подготовки. Я тогда проверил дом, участок, погреб, колодец, старые стены, мастерскую, даже чердак, не найдя ничего кроме тряпок, мышиного помёта и сломанной прялки.
Здесь совершенно точно не было никакой угрозы. Я тщательно всё осмотрел.
«Насколько тщательно?» — шепнула паранойя. — «Может, ты что-то упустил? Например, грандиозную формацию под всей деревней, м-м-м?»
Я остановился возле развилки, где одна дорога уходила к дому, а вторая виляла, уходя к старой заросшей части деревни, и некоторое время просто стоял, вспоминая прошлое.
Можно было сколько угодно оправдываться тем, что формация тонкая, древняя, замаскированная под природную среду и растительную сеть, но факт оставался фактом: я семь лет жил в ловушке. Спал под влиянием эссенций, ел, и даже любовался садом, который медленно превращал меня в довольного жизнью идиота.
Если есть формация, её нужно уничтожить. Найти центр, вскрыть, выжечь руны, вытащить накопители, разрезать корни, залить всё очищающим составом, а сверху для верности пустить ледяной импульс такой силы, чтобы земля треснула до скалы. Центр, вполне возможно, находится в том самом овраге. Оставалось только добраться туда и посмотреть, что именно спрятано под бурьяном и старой травой.
Да, сеть древняя и охватывает всю деревню, уничтожать её вслепую может быть опасно. Вносить разлад в неизвестную формацию, которая десятилетиями, а может и веками, переплеталась с корнями, почвой, колодцами, домами и людьми, — не самая светлая идея даже по меркам человека, привыкшего решать проблемы грубо. Но если её не уничтожить, люди продолжат жить в ловушке. В мире есть не только я, Фаэлина и Гуля, но и вся Равнинная, от старого Левко до молодежи.
Я выдохнул и повернулся к барсуку. Гари уже косился в сторону дома, собираясь направиться во двор, где Гуля обязательно почесала бы барсуку пузо.
— Идём, боец. Мне нужен твой чуткий нос.