Домой мы вернулись уже к вечеру.
Гари, едва его отпустили, первым делом пошёл к Гуле и улёгся пузом кверху, явно считая, что после тяжёлого трудового дня заслужил компенсацию в виде поглаживания по пузу.
На следующее утро я начал собираться еще до рассвета.
В сумку пошли алхимические растворы: очищающие, нейтрализующие, связывающие духовную пыльцу, пара едких составов для разрушения органики и три флакона с самой едкой дрянью, которая только у меня была. Следом легли эликсиры на любой случай жизни. Я взял переносной магический светильник, повертел его в руках и отложил. В темноте я видел прекрасно, а тянуть с собой кого-либо ещё желания не было.
Потом добавил инструменты, тонкие щупы, набор резцов, защитные пластины, пару запасных накопителей, сигнальные печати и комплект артефактов, которые последние годы лежали без дела, потому что в спокойной жизни они выглядели избыточной роскошью.
Фаэлина стояла у двери мастерской и смотрела, как я закрываю сумку.
— Может, мне стоит сходить с тобой?
Я ухмыльнулся, хотя смешного в ситуации не было.
— Даже не обсуждается, любимая моя. Давай-ка трезво оценивать силы. Лучше будет, если ты останешься с Гулей и проследишь, чтобы девчонка не полезла за мной.
— Китт…
— Фая, там древняя формация неизвестного назначения, возможно, связанная с психическим воздействием, растительной сетью и подземными каналами по всей деревне. Не лучшее место, чтобы брать туда свою женщину.
В общем, женщин я оставил дома, под защитой усиленной формации, проверив кристаллы, контуры и внешний барьер. Гуля пыталась делать вид, что спокойно завтракает, но слишком внимательно смотрела на мою сумку и на Гари, из чего следовало, что мысль о тайном походе за дядей у неё точно мелькала. Фаэлина тоже заметила это, поэтому я был почти уверен, что племянница дальше крыльца сегодня не уйдёт.
К оврагу мы с Гари пришли, когда солнце едва поднялось над крышами.
На месте уже трудились двое молодых мужиков с лопатами и метлой. Я нанял их ещё с вечера, сказав, что хочу расчистить старую плиту под будущую хозяйственную постройку и что за молчание, аккуратность и отсутствие вопросов заплачу больше, чем за обычную работу. Деньги в маленькой деревне вообще решали удивительно много проблем, особенно когда речь шла о скучной физической работе на заброшенном участке, который никому не был нужен.
Парням пришлось достаточно помахать лопатами, прежде чем под слоем земли, корней и старых камней нашёлся настоящий люк. Каменный, тяжёлый, вровень с плитами, с почти незаметной щелью по краю и углублениями под рычаги. Сверху он выглядел как часть разметки, но стоило очистить линии, и стало ясно, что перед нами вход.