Марта, помогая мне одеваться, подозрительно косилась на мое сияющее выражение лица, но молчала. Только когда уже застегивала последний крючок на платье, не выдержала:
— Госпожа, вы бы поаккуратнее с этим… сиянием. Леди Ирма вчера уже на вас странно поглядывала.
Я вздохнула. Марта права, как всегда.
— Постараюсь, — пообещала я, но улыбка никуда не делась.
За завтраком в малой гостиной собрались почти все. Ирма была в новом платье — лавандовом, с кружевами, явно рассчитанном на то, чтобы произвести впечатление. Корвин хмурился в чашку с чаем. Амелия листала книгу с картинками, делая вид, что ей скучно. Теодор снова прибежал с веткой и требовал объяснить, почему на ней нет дракона.
Рейнара не было.
Я поймала себя на том, что ищу его взглядом, прислушиваюсь к шагам в коридоре. Пусто.
— Лорд Рейнар уже уехал? — спросила я как можно небрежнее, обращаясь к Ирме.
— Ах, этот загадочный дракон! — Ирма закатила глаза. — Представь, дорогая, он ушел чуть свет. Сказал, хочет посмотреть восточные холмы до полудня, пока роса не сошла. Представляешь? Роса! Кто вообще смотрит на росу?
Я представила. И улыбнулась уже по-настоящему.
— Надеюсь, Томас с ним? — уточнила я.
— С ним, с ним, — отмахнулась Ирма. — Не волнуйся, твой дракон не пропадет. Кстати, о прогулках! — она подалась вперед, и в ее глазах загорелся знакомый огонек авантюризма. — Я тут подумала, Анна. Мы обязательно должны нанести визит леди Марисе.
Я замерла с чашкой у губ
— Леди Марисе?
— Ну да! Той самой соседке, о которой я вчера говорила. У нее потрясающий розарий, и она, говорят, принимает по утрам. Мы как раз успеем до обеда. Ты ведь поедешь со мной, дорогая?
Я открыла рот, чтобы придумать убедительную причину остаться дома. Но Ирма уже неслась дальше:
— Ты же понимаешь, одной мне неловко. Я тут чужая, не знаю местных обычаев, а ты — хозяйка, соседка, тебе сам бог велел поддерживать отношения. И потом, леди Мариса наверняка захочет познакомиться с тобой. Это же полезно для твоего положения!
Полезно для моего положения. Я мысленно закатила глаза. Мое положение меня полностью устраивало, и леди Мариса со своим розарием была нужна мне, примерно как рыбе зонтик.
Но спорить с Ирмой было бесполезно. Она уже отдавала распоряжения насчет экипажа, обсуждала с Мартой, какие взять угощения (потому что ездить в гости с пустыми руками неприлично), и подгоняла Амелию переодеваться.
Я обреченно допила чай и пошла готовиться к визиту.
Дорога к поместью леди Марисы заняла около часа. Экипаж Ирмы был роскошным, мягким, с гербами на дверцах, но меня в нем укачивало. Я сидела, прижимая к себе корзинку с печеньем (Марта собрала на скорую руку), и слушала болтовню кузины.