Прошла ещё минута. Потом тигр фыркнул, коротко и почти раздражённо, и положил голову набок, открывая доступ к ранам.
Я двинулся вперёд медленно, считая шаги. Опустился на колени рядом с израненным боком, чувствуя жар, исходящий от массивного тела. Даже ослабленный, этот зверь мог убить меня одним движением лапы.
Вблизи раны выглядели ещё хуже. Рваные края плоти, запёкшаяся кровь, желтоватый гной в глубине самых серьёзных порезов. Инфекция уже начала своё дело. Ожоги от магии вздулись волдырями, кожа под ними была красной, воспалённой.
— Сначала промыть, — сказал я скорее себе, чем тигру.
Фляга с водой нашлась в котомке. Я смочил кусок чистой ткани и начал осторожно очищать раны, вымывая грязь и гной. Тигр дёрнулся, когда влага коснулась обожжённой плоти, но остался на месте, только низкий рокот прокатился по горлу.
— Знаю, неприятно. Потерпи.
Работа шла медленно, как в те времена, когда я выхаживал подстреленных животных в ветеринарном пункте заповедника. Промыть, осмотреть глубину, проверить на инородные тела. В одной из ран я нащупал обломок металла, застрявший между рёбрами, осколок наконечника копья.
— Это придётся вытащить.
Нож вышел из ножен с тихим шорохом. Тигр напрягся, глаза сузились до щёлок, губы снова приподнялись над клыками.
— Полегче, — я показал ему лезвие, потом указал на рану. — Там металл. Оставить нельзя, загноится сильнее.
Понял ли он? Я думаю, да. Взгляд зверя метнулся к ране, потом обратно к ножу. Тигр выдохнул длинно и тяжело, опуская голову.
Я действовал быстро и точно. Кончик лезвия скользнул в рану, нащупал осколок, поддел его. Тигр зарычал, мышцы под шкурой окаменели, когти впились в землю, вспарывая мох. Я выдернул металл одним движением и отбросил в сторону, тут же прижимая к ране кусок ткани, пропитанной мазью.
— Всё. Самое паршивое позади.
Дальше было проще. Мазь ложилась на порезы густым слоем, впитываясь в повреждённые ткани, запуская процесс восстановления. Каменный бархат останавливал кровотечение, экстракт железного дуба создавал защитную плёнку от инфекции. Ожоги требовали другого подхода: я смешал в ладони каплю антидота с остатками мази, получив импровизированный охлаждающий состав.
Тигр лежал неподвижно, изредка подрагивая, когда я касался особенно болезненных участков. Его дыхание постепенно выравнивалось, глаза полуприкрылись.
— С задними лапами сложнее, — я осмотрел область крестца, где расползалось сине-чёрное пятно гематомы. — Удар пришёлся по позвоночнику. Повезло, что кость цела. Паралич, скорее всего, временный, от отёка.