Увы, генерал-фельдмаршал вынужден был отказать ему. Категорически.
Сейчас же на Западном фронте сложилась парадоксальная ситуация. После битв на Лисе и на Эне войскам кайзера удалось приблизиться к Парижу на расстояние в полсотни километров. Затеянная Людендорфом отвлекающая операция «Блюхер-Йорк» внезапно дала германской армии неожиданный успех на центральном участке фронта. До Компьена осталось всего семь километров. Да что там, немецкие дальнобойные орудия уже вовсю гвоздят по самому Парижу, наводя страх и ужас на трусливых лягушатников.
Казалось, достигнут несомненный успех. Однако для его развития позарез требовались несколько десятков свежих дивизий, иначе всё пойдёт прахом.
Но что если это коварная русская ловушка?
И генерал-фельдмаршал пообещал дать окончательный ответ утром.
Прогноз серого ангела
Виттельсбаху шёл уже седьмой десяток. В такие годы между риском и покоем человек склонен к выбору последнего. Именно потому он очень долго не мог принять решение.
С одной стороны, поначалу никаких действий ему предпринимать не надо. Хотя утаивание самого факта переговоров с врагом — это что-то с чем-то. Правда, и цена немалая. Утечка информации действительно поставит крест на столь многообещающей, хотя и отдалённой перспективе совместного вальса Германии с Россией.
Но промолчать о визите царских посланников — куда ни шло. Зато дать совет кайзеру насчёт переброски дивизий на Западный фронт означает взвалить на свои плечи огромную ответственность. И если наступление русских, несмотря на соблюдение Германией негласных обязательств, произойдёт, ответ придётся держать самому Леопольду. Причём по законам военного времени. Тогда, во избежание огласки и позора, ему останется лишь одно: пустить пулю в лоб.
Как быть?
Он вдруг спохватился и вяло улыбнулся. А чего бояться? Берлин по весне уже забрал у него для Западного фронта восемь дивизий. А чуть ли не половина оставшихся ныне пребывает на Украине. Светлейший князь прав. Навряд ли имеющаяся в его распоряжении армия сможет выстоять под натиском русских. Даже с учётом воздвигнутых оборонительных рубежей. Они прочны, основательны, но хороши лишь, пока их защищают люди. Если же их нет, то…
Не выйдет даже продержаться до подхода с Украины частей генерал-фельдмаршала Германа фон Эйхгорна. Железную дорогу заблокировать легко. Достаточно взорвать несколько участков. Передвигаться же по шоссе… Будь оно в Германии — иное дело. А здесь вовсе дорог не имеется — так, направления.
Получается, заручившись обязательством со стороны сопредседателя Регентского совета, Виттельсбах поступает во благо Германии, получая пусть устную, но подстраховку от нападения.