На самом деле сплав назывался «нюрнбергским золотом»[5], но Нюрнберга ещё не было и быть не могло, а вот племена германцев где-то там на севере уже бродили.
— Интересно! — согласился Исаак. — И с чего мы начнём?
— С того же, с чего и Клеомен начинал. Постараемся завоевать симпатии местных греков! — широко улыбаясь, ответил я. — У меня есть план!
[5] Нюрнбергское золото — сплав меди, золота и алюминия, похожий на золото. Конкретно Руса вспомнил состав: 90% — медь, 2.5% — золото и 7,5%
— Здесь сильно воняет! — в который раз пожаловался Иуалуат. — А ещё — здесь душно и жарко!
— Ты — ливиец, тебя не должна пугать жара! — ответил Маугли, смахивая пот со лба. Свою установку они смонтировали под навесом и загородили тростниковыми циновками, чтобы никто не мог подсмотреть за их работой. Но они же мешали отводу тепла. — И радуйся, что мы работаем ночью, днём бы вообще сварились!
Занимались они весьма странным делом: сжигали в печи сухой тростник, нагревая водный раствор аммиака почти до кипения. В результате в холодной части установки собирался теплый концентрированный раствор, а в котле оставалась почти чистая вода.
Работа казалась тем более бессмысленной, что совсем рядом они запускали обратный процесс: остывшая «почти вода» лилась из лейки и впитывала в себя аммиак, испаряющийся из остывшего концентрированного раствора.
Казалось бы, полная бессмыслица, как в одной из забавных историй, рассказанных Русой своим ученикам. Дескать, идут двое, один роет ямы, а другой — закапывает. Прохожий задаёт им недоумённый вопрос: «Что за глупость вы творите?»
А ему и отвечают: «Ничего не глупость. Обычно мы втроём работаем, второй деревья сажает. Но сегодня он заболел!»
Вот и тут, оказался в этом действии глубокий смысл. «Чтобы аммиак ушёл из раствора, ему требуется поглотить тепло!» — писал Руса в пояснении. — «Поэтому в первой части вам и приходится топливо жечь, чтобы нагреть. А во второй части он тепло у воды отбирает, замораживает её. За один раз можно талант льда получить!»
Так что всё у них по-умному. А «аммиачный абсорбционный холодильник», как его Руса назвал, за ночь и раннее утро успевает сделать пять циклов. Установок у них теперь две, так что целых десять талантов льда получается. Их старательно укутывают и спешно отправляют в разные места на реке, прежде всего — в Александрию.
— Налетай, почтенная публика! Еркаты угощают! — ревели зазывалы, собпровождая это действие музыкой. — Щедрый дар угоден богам, а им великий царь и сын богов Александр большое дело поручил!