— Ах вот вы как! Получайте!
Окрестности огласились треском толстых палок о спины и головы рабов, воплями избиваемых и возмущенных произволом надсмотрщиков, а к сложной смеси запахов, царящих в порту Вавилона, добавилась вонь рыбы, перележавшей в тепле и теперь изобильно рассыпанной по пирсу из брошенных и опрокинутых корзин с грузом.
— И всем передайте! Разгружать корабли здесь можем только мы!
— В порту опять была потасовка, — сообщил Филин с удовольствием потягивая холодное пиво. — Городское начальство прислало стражников, но все понимают, что нельзя приставить их к каждому рабу. А портовые грузчики по-прежнему отказываются разгружать и загружать корабли, пока не будет отменена десятикратная пошлина для всех иноземных купцов.
— Ну и хорошо! — довольно улыбнулся Бел-шар-уцур. — Значит, не зря мы с «быками» им платим за простой и снабжаем пивом, сушеной рыбой и лепёшками. Расходы, конечно, большие, но Клеомен их потом оплатит, никуда не денется. Хоть и жаль, что мы пропустили подготовку этого указа. Отменить на ранней стадии было бы проще.
— Не уверен. Остальные Деловые дома недовольны. Они поддержали наши меры против Еркатов и тех, кто с ними торговал. И вот теперь мы заработаем на строительстве канала и морской торговле, Дом Гуд — на партнёрстве с Клеоменом, а мы вместе — на торговле рабами-нубийцами, которая только начинает разрастаться. А им что?
— Они могут уже сейчас прилично заработать на торговле с Индией, — пожал плечами шпион. — Сам знаешь, индийские купцы сейчас активно скупают все товары Еркатов. Особенно монеты «небесного металла», яхонт, аспирин и розовые ткани.
— Кстати, тебе не удалось узнать, почему именно розовые?
— Особого секрета тут нет. Они охотно берут любые крашеные, но собственная розовая краска у них очень дорога и нестойка, вот и всё! Но ты меня сбил. Кто мешает им выдавать кредиты или входить в партнёрство? Прилично же заработают!
— Ты не понимаешь, Филин. Да, они заработают немало, но мы с «быками» — втрое больше. Это их и гложет. А ещё больше их бесит то, что какая-то деревенщина с окраины земли заработает вдесятеро больше, а они — не могут ничего с этим поделать.
— Что, совсем ничего, Непоседа?
— До руководства всех Домов донесли, что любые действия или даже бездействия, наносящие сейчас вред делам рода Еркатов и их помощников, вызовут личное недовольство царя царей! — криво улыбнулся тот. — Так что мы вовремя соскочили с этой повозки. Меня остальные «внуки» даже поблагодарили недавно.