— Г…
— Имя!
— Га…
Он захрипел. Чёрная ветка на его шее прыгнула вверх, к подбородку, к уголку рта. Так же, как у Рейнара в ту ночь. Только быстрее. Его лицо исказилось в последней гримасе, и он выгнулся ещё раз, сильнее, так, что ремень на его запястьях треснул. Потом обмяк.
Изо рта потекла тонкая струйка тёмной жидкости.
Он был мёртв.
Я медленно поднялась. Ноги у меня подкашивались. Арлен шагнул ко мне и подхватил под локоть. Я позволила. Я посмотрела на Северина, потом на сына, потом в глубину купели, где за приоткрытой дверью сидел в воде мой муж.
— Пять, — сказала я негромко. — Это уже пятый убитый ядом. Верховный пророк. Три фрейлины. И теперь этот. И всё за неделю.
Арлен сжал мой локоть.
— Он подбирается, мама. Он убирает всех свидетелей и своих помощников. И, видимо, всех, кто может его назвать.
— Значит, он рядом, — сказал Северин. — Настолько близко, что узнает обо всём раньше, чем мы.
Я кивнула. Повернулась к купели.
— Арлен, вытащи отца. Переодень. Уложи в постель. Мне надо выйти.
— Мама, куда ты? — Арлен с тревогой заглянул мне в глаза.
— Подышать свежим воздухом. Мне нужно побыть одной, слишком много навалилось в последние дни.
Он посмотрел на меня тяжело. Потом на Северина. Северин едва заметно качнул головой, потом так же едва заметно кивнул.
— Куда ты пойдёшь, мам?
— К усыпальнице.
Арлен кивнул и отпустил мой локоть. Сын знал, как много значит для меня это место. Я ходила туда очень редко. Когда мне было совсем плохо. Невыносимо.
Северин подошёл ко мне и отвёл в сторону. Потом тихо, чтобы не услышал Арлен:
— Валенсия, если Вы не вернётесь через пятнадцать минут, я приду за Вами. Куда бы Вы ни ушли.
— Я вернусь.
Он чуть наклонил голову. Отступил. Я поймала ревнивый взгляд Рейнара, направленный в нашу сторону. В нём горел такой огонь, что я невольно вздрогнула. И отвернулась.
Я пошла в малую соседнюю комнатку, где у меня висело запасное платье, которое приносила Нея ещё вчера. Закрыла за собой дверь. Стянула мокрое платье через голову, бросила на пол. Обтёрлась сухим полотенцем. Заплела мокрые волосы в косу. Надела сухое платье. Сверху накинула длинный тёмный плащ с капюшоном, который всегда висел в этой комнате, потому что Рейнар не любил, когда я выходила в сад зимой без него.
Я застегнула плащ под подбородком. Натянула капюшон.
Вышла через боковую дверь покоев. На пороге меня проводил взглядом один из стражников.
Я спустилась по лестнице, вышла во внутренний двор, пересекла его по диагонали, не глядя по сторонам. Снег хрустел под подошвами. Я натянула капюшон ниже, защищаясь от холодного ветра. За двором начиналась старая часть замка, и здесь уже не было стражи.