— Кто таков? — рявкнул я. — Назовись, окаянный!
— Прекратите истерику, — сказал антимаг, но голос его задрожал. — Я теряю время! Вы оба ответите пред начальством!
— Михалыч, доставай ствол! — крикнул я. — Пулю ему в затылок!
— Это недоразумение… — сказал антимаг уже совсем другим тоном. — Не стреляйте, пожалуйста… Я всё объясню.
Никита молчал, поэтому мне пришлось импровизировать.
— Как ты двери-то открывал, окаянный? — спросил я. — Они токмо в одну сторону идут!
— Ааа… э… Нажатием, — сказал он. — Могу показать. Видите ли, я придан сюда из Санкт-Петербурга с одной очень важной миссией… И да, каюсь, я действительно прошёл мимо охраны тайком.
— Лазутчик! — рявкнул я. — Твою дивизию!
— Никто не должен был воспользоваться этим проходом… — продолжал пленник, и голос его был плаксив. — Посмотрите, у меня во внутреннем кармане имеется письмо.
Сложилась патовая ситуация. Тащить его с собой мы не могли. Оставить тут — тоже. Этот колдун просто продолжил бы свой путь — это в лучшем случае. В худшем — раскусил бы нас. Решение пришло внезапно. К форменным брюкам Старого были прикреплены наручники.
Во время ходьбы и бега они болтались и мешали, но сейчас я порадовался, что не избавился от них. Свободной рукой я снял с пояса наручники и набросил на кисть антимага — так, как видел в фильмах. Сработало! Никита подогнул вторую руку нашего пленника. Мужчина в костюме стал задыхаться от возмущения.
— Я посланник Императрицы! — вскричал он. — Как вы смеете⁈ Вы пойдёте под трибунал!
— Михалыч, не спи! — сказал я. — Бери свою пару браслетиков. Да цепляй его к ручке!
Никита открыл дверь своим длинным ключом и пристегнул к ней пленённого антимага. Тот, кажется, поверил, что мы и в самом деле полицейские.
— Вы с ума сошли! — вскричал он. — Отпустите немедленно! Я заплачу… Сто рублей золотом — каждому. И забудем сей инцидент. Как ошибку, слышите? Отведите меня к коменданту острога!
— Жди тут, — сказал я. — Мы за начальством. Доведаемся, чей ты там посланник…
— Двести рублей! — прокричал антимаг. — Пятьсот!
Мы бросились к следующей двери и прошли через ещё один зал. И ещё один. Голос пленника стих. Я понадеялся, что в скором времени его обнаружат. Лишь спустя одиннадцать замков появилась лестница, ведущая наверх.
— Фу-х, — выдохнул Никита. — А ты не так и бесполезен! Ловко ты придумал — заковать его. Чёрт возьми. Очень сильный колдун.
— Это антимаг? — спросил я. — Из ордена Бесстужева?
— Это самые подлые существа фальшивой империи, — бросил бунтарь. — Они подлежат истреблению в первую очередь. Чёрт, почему мы этого не придушили… Вернёмся.