Откуда он тут, среди руин? Они обычно рядом с деревней обитают, где больше еды. Острый край камня впился в ладонь, приводя в чувства. «Еда», — вот что звучало в голове. Я не успею принести норму в любом случае, останусь без лепёшек или получу одну, и у меня не будет сил на работу. А если я пожарю и съем его, то…
Я перестал дышать, чтобы звук вдоха меня не выдал. Шмыг уставился на меня, а я на него. Кажется, он понял, что я задумал. Мелкое животное пискнуло и попыталось бежать. Я бросился на него с камнем в руках.
Шмыг достаточно быстрый и юркий, поймать у меня его не выйдет, особенно среди камней. Но если… Прыгнул вперёд, упал на него всем телом, придавил. Почувствовал, как тут же его зубы вгрызлись в мою грудь, ещё и когтями кожу царапает.
Боль была где-то далеко, в голове только мясо. Запустил руку под себя и схватил шмыга. Меня укусили за палец, почти до кости. Вытащил, тварь пыталась отгрызть кусок мяса, мотала головой.
Ударил его своим камнем. Шмыг замолчал. Тело обмякло, перестало дёргаться. На секунду по плечам прошла горячая волна. Не от удара, а от того, что смог. Сжал зверька в ладони — тёплое, мягкое мясо. В ушах шумело, заглушая ветер. Пальцы мелко дрожали, но разжимать хватку я не спешил. У меня получилось, моя первая охота…
Тут же пришёл в себя, забрал добычу и бросился подальше. Спрятался среди больших камней, обычно сюда никто не заглядывает. После начинается степь, и там много тварей водится. Кроме охотников да пацанов, что хотят доказать свою смелость, никого не бывает.
Освежевал добычу, своим орудием мести. Очень хотелось съесть сырым, но я помнил, как говорила мать, что нельзя есть тварь неприготовленной. Можно получить болезнь живота.
«Нож» всё-таки у меня оказался плохой. Резал неровно, мясо рвалось. Приходилось останавливаться и пробовать снова, но аккуратнее. Шкура у шмыга тонкая, а под ней обнаружился жир, немного, но есть. Слюна капала на тушу, вытирал рот рукой.
Огонь… вот что мне нужно. Выбрался из руин и осмотрелся — чисто. Бросился вперёд к ближайшим кустам, начал собирать сухие ветки. Хватал всё, что видел, одной рукой. Вторая всё ещё сжимала добычу. Эх, видел бы отец, как я поймал шмыга и его освежевал…
Набрал достаточно и вернулся к руинам. Спрятался за большой камень, положил животное и ветки. Разложил их, как меня учил отец, и начал высекать искру. С десятого раза получилось.
Я даже не заметил, как снова содрал кожу. Из места укуса всё ещё сочилась кровь. Пламя взялось. Жадно облизнул губы, нацепил тушу на ветку, разместил рядом с маленьким костром, которому я не дал разгореться больше.