У шведов было преимущество перед нашими полками, они перестроились, прикрыв правый фланг, которым их армия стояла сейчас к гуляй-городу, сильным конным отрядом (никаких детей боярских, только закованные в сталь рейтары и более лёгкие всадники-хаккапелиты), их полковые пушки стреляли почти без остановки. И как только у них стволы не перегреваются! Невеликие ядра их врезались в плотный строй пикинеров, после каждого попадания оставляя на земле одного-двух человек, они уже не поднимутся, даже если живы. После таких ран не встают. Однако несмотря на потери пешие полки ополчения продолжали наступать. Они шли на изготовившегося принять их удар врага, и теперь всё решит их упрямство, потому что в столкновении пикинеров, как правило, побеждает именно самый упрямый, а вовсе не сильный. Потому что если тебе хватит упрямства упереться ногами в землю и скорее по колено в неё уйти, нежели сдвинуться хоть на полвершка назад, тогда победишь. А лишь дашь слабину — пиши пропало, и сам не убережёшься, и товарищей подведёшь.
— Наши близко уже, — проговорил князь Пожарский, — чего это свеи пик не опускают?
— Стрельцов своих пустить хотят прямо перед нашим носом, — ответил я, легко прочтя манёвр шведского командира. — Чтобы прямо в лица нашим ратникам пальнули.
— А наши стрельцы, сталбыть, — сделал вполне оправданный вывод из моих слов князь, — ждут, когда свейские побегут вперёд, чтобы перед ними выскочить. Только поспеют ли?
— Скоро увидим, — сказал я.
Сам этим вопросом задавался, и ответа на него у меня не было. Его мне как раз и дадут стрельцы.
Пикинеры шли медленно, несмотря на потери. Порядок в рядах и шеренгах держали, пускай и не идеальный, но строгий, разваливаться на ходу, как в первые дни муштры, роты уже не норовили. Стрельцы медлили, не торопясь выбегать перед строем, ждали врага, чтобы после нестись как угорелые и опередить их с залпом. Очень важно было выстрелить первыми. Это объяснял мне ещё Делагарди, говоря, что менее стойкие всегда должны стрелять первыми. Это воодушевляет солдат, но куда важнее, что после вражеского залпа, особенно если противник более крепок и опытен, они могут уже и не собраться. Шведский командир понимал всё не хуже нас, потому и не торопился пускать своих мушкетёров вперед. Получать даже торопливый залп не хотелось никому. Теперь важнее у кого нервы крепче окажутся. Кто первым кинет перед пикинёрским строем своих стрелков, тот и проиграл. По крайней мере в первой части боя.
Я так и не понял, не сумел разглядеть, а рассказывали потом разное, кто же первым кинулся вперёд. Шведские мушкетёры или наши стрельцы. Мне всегда казалось, что с места они сорвались одновременно. Предупреждением стали просто дикие трели вражеских флейт, подавшие сигнал мушкетёрам. Шведы успели первыми. Они выстроились в двух шагах перед строем своих пикинеров и принялись с деловитым спокойствием профессионалов раздувать фитили на мушкетах. Стрельцы не сильно отстали от них, бегом промчались перед остановившимися ратниками с долгими списами. И тут же десятники, не дожидаясь команд сотенных, заорали со всю мощь лужёных глоток.