— Но не может же гуляй-город выдержать обстрел пушек большого наряда, — удивился Пожарский, глянув на Паулинова с явным недоверием.
Князь, вопреки образу, сложившемуся по советским ещё учебникам истории и старому фильму, который смотрел как-то раз по телеку, не был так уж снисходителен даже к однодворцам вроде Паулинова, не говоря уж о простых ратниках из посохи. Конечно, никакой заносчивости или презрения в нём не было, однако и запанибрата он ни с кем не держался, как показывали в чёрно-белом кино.
— Конечно, не выдержит, княже, — согласился с ним Паулинов, — да только по брёвнышку его даже такими пищалями, — как старый артиллерист Паулинов часто называл пищалями длинноствольные пушки, именно так они записывались в книгах пушкарского приказа, — не разнести. Разобьют несколько возов, может, даже с десяток, а после останется свеям только на удачу ядра внутрь гуляй-города кидать. Валу земляному все ядра нипочём, в нём застрять их и десяток может.
И всё же что бы ни говорил Паулинов, но тяжёлые пушки, те ли, что он опознал на слух или иные, нанесли очень большой ущерб гуляй-городу. Не прошло и часа как вбитые в землю колья и рогатки были переломаны, щиты, прикрывающие сцепленные возы, разбиты, многие возы перевёрнуты, а иные скатились с вала, открывая бреши в обороне. Ещё час и картина стала совсем плачевной. Не был гуляй-город рассчитан на мощь по-настоящему тяжёлых пушек, предназначенных, чтобы сокрушать городские стены.
Наконец, пушки замолчали, и мы вернулись в наш стан.
— Теперь ясно, отчего не стал ты его укреплять, — кивнул мне по дороге обратно Пожарский. — С пищалями большого государева наряда не поспоришь, ежели таких же нет.
А у нас, к сожалению, не было настолько мощных пушек.
В стане я первым делом велел выходить на позиции пехоте, коннице же отдан был приказ седлать боевых коней, но в сёдла не садиться, ждать. Конечно, загоны давно ушли во все стороны, ожидая начала сражения, а скорее всего уже сталкиваясь в коротких, но предельно жестоких кавалерийских рубках со шведскими и казацкими отрядами.
Я успел вывести пехоту вовремя. Шведы как раз покидали свой лагерь под гром барабанов и слышные даже сюда пронзительные трели флейт. Пешие ратники ополчения сумели выстроиться прямо как на учении в Нижнем Новгороде. Ровные квадраты пикинеров, прикрытые на флангах стрельцами. Небольшие отряды поместной конницы в основном из рязанских и смоленских людей прикрывали общие фланги войска. Между квадратами пехоты катили полковые пушки, вроде и смешные с ядрами в четверть фунта всего, да только как начнут палить, швыряя свои невеликого размера снаряды, смешно никому не будет.