— Ежли не одни, так другие прихлопнут, — решительно заявил Заруцкий. — Мало наше войско, чтоб с ополчением ратиться. Князь Скопин, как мои ертаулы доносят, собрал силу великую и ведёт к Торжку да Твери.
— Тогда надобно нам самим поскорей выступать, — влез «царь Дмитрий» из своего угла.
Шикать на него стали, царь всё же какой-никакой, даже покивали в ответ.
— Тут, государь, — обратился вроде бы к нему, а на деле к другим воеводам Трубецкой, — спешить нельзя. Обозные кони притомились, да и люди тож. Коней сменить некем, Торжок и вся земля вокруг сильно ляхами ещё восемнадцатом.[1]
— Долго мы тут не высидим, — заметил Долгоруков, который как будто долгом своим считал по любому поводу перечить Трубецкому, — сам говоришь, земля разорена, припасу взять негде. Долго просидим мы здесь без припасу?
— Да долго и не потребуется, — ответил ему Трубецкой, — скоро сюда придут ополчение или свеи, и быть битве. После неё в Торжке сидеть резонов не будет.
— Как под Гдовом, — поддержал его «царь Дмитрий», мгновенно поменявший мнение, — поставить крепкий гуляй-город, пущай от него свеи головы разбивают.
— И ополчению Скопин, — в кои-то веки согласился с ним Трубецкой, — выбить нас сложно будет.
— Уходить надобно, — настаивал Долгоруков. — Москва нас зовёт, там и только там победа наша!
— Не дойти нам не то что до Москвы, — возразил ему Заруцкий, — а даже до Твери. Прав князь Трубецкой. Кони устали, долго тянуть обоз не смогут, а менять их тут не на кого. Надо ставить гуляй-город да держаться противу всех, кто подойдёт. С нами царь законный и потому с нами правда, Господь не оставит тех, кто с правдой.
Услышав его «законный царь» приосанился, но тут же сдулся снова под насмешливыми взглядами Трубецкого с Долгоруковым. А вот атаман Заруцкий на него с насмешкой глядеть не спешил.
Следующими к Торжку пришли передовые полки ополчения. В основном это была конница из Рязани, возглавляемая самим Прокопием Ляпуновым. Отправлять ко мне брата Захария он всё ещё не рисковал, чему я был только рад, потому что это создало бы крайне неприятную ситуацию в войске. По всем обычаям сурового века я обязан был мстить Захарию за поругание моего дядюшки, иначе в войске не поняли бы такой мягкости, и обиду, нанесённую младшим Ляпуновым всем Шуйским, с приставкой Скопин или без, не важно, смыть можно было лишь кровью. Ни о каких судах божьих и речи быть не могло, раз я обладаю властью, должен заковать Захария в железо и отправить в поруб, а ещё лучше сразу на кол. А значит сразу рассориться со всеми рязанскими людьми, потому что расправы над своим воеводой они нам не простят, и скорее всего переметнутся к третьему вору или же вовсе запрутся в городе, обороняясь от всех.