– Знаете, пожалуй, я откажусь от столь щедрого предложения, – сказала я, попятившись к выходу.
Глаза Талли недобро вспыхнули.
– К чему такая спешка? Маленькую пташку что-то напугало? – спросила драконица ласково и вместе с тем немного насмешливо.
Я сделала еще шажок к двери.
– Какая разница, кто на мне женится: один дракон или другой. Не вижу для себя особых различий, – ответила я, следя за реакцией. – К тому же, мне кажется, что быть женой вашего императора, пусть и недолго — не так уж и плохо.
Талли нахмурилась и бросила короткий выразительный взгляд на незнакомца в капюшоне. Тот вздохнул.
– Я готов поклясться, что этот брак будет фиктивным. В мире есть множество женщин, которые будут счастливы побывать в моей постели. Да и наследник мне не нужен, – произнес он. – Этот брак станет для тебя спасением, а я всего лишь помогу тебе избежать неприятностей.
Нашли дурочку!
Так я и поверила, что эти два дракона разгуливали по лесу только для того, чтобы облагодетельствовать случайно заблудившуюся девушку! Да им и дела нет до моих чувств. Они преследовали свой интерес.
Вот только какой?
– Тогда зачем вам это? – спросила я. – Жена — это ответственность и траты. Какая вам выгода от этого брака?
Мужчина помолчал немного, а потом нехотя рассказал:
– Мне нужен лишь статус. Подтверждение того, что у меня где-то есть жена. Надоели косые взгляды и вопросы о том, кому принадлежит мое сердце, раз я за столько лет не женился. А я уже не в том возрасте, чтобы всем этим заниматься. Пора уже о душе подумать и о спокойной жизни.
В слова дракона верилось с трудом. Голос его не казался старым, скорее усталым.
– От тебя ничего не потребуется. Наоборот, я куплю на твое имя дом и дам хорошее содержание. Сам при этом буду жить в другом месте и не стану тебе докучать визитами. А ты пообещаешь, что не будешь требовать от меня совместного проживания, выполнения супружеского долга и рождения детей, – дракон описывал наш союз, как довольно выгодную сделку.
Я задумалась.
Мало ли какие у этого мужчины были причины на то, чтобы не жить вместе с женщиной. У всех свои потребности.
Но все равно я с настороженностью отнеслась к предложению. Вроде все хорошо, но был в этом какой-то подвох.
– Мне нужно время подумать, – уклончиво ответила я. – Не хочу вот так сразу…
Талли не стала уговаривать меня, она прошла через весь храм, приблизилась к двери, а потом слегка ее приоткрыла. Обернувшись, она поманила меня пальцем.
– Посмотри, девочка, мне кажется, что там за тобой, — сказала она и указала рукой вдаль.
Иссохшая долина хорошо просматривалась на много километров вокруг. У самой линии горизонта я увидела небольшое пыльное облачко, которое не показалось мне чем-то опасным. Если бы мне не указали на него пальцем, то я бы и внимания не обратила.