– А я так и не узнаю имени мужа? – спросила я, глядя на приготовления.
– Нет, – жених мотнул головой. – Иначе ты слишком быстро станешь вдовой.
Я вспомнила хищный взгляд того, кто вышел на охоту за мной. Такой ни перед чем не остановится.
Как только я подумала, что этот дракон довольно сильно рискует, соглашаясь на брак со мной, то прониклась к нему благодарностью и даже каким-то сочувствием. Пока я видела только плюсы от этой сделки.
– Ау-ам! Ам-м-м-на-нарина нам! – зепела Талли заунывным голосом. – Встаньте вместе и возьмитесь за руки! Левая рука жениха и правая рука невесты.
Мы послушно выполнили указание. Рука дракона была большой, горячей и немного шершавой на ощупь.
Я скосила взгляд, стараясь выцепить хоть какую-то деталь. Но тень от капюшона была очень плотной. Я видела лишь кончик орлиного носа и огонь, что отражался в золотистых зрачках.
– Оу-рау-у! – тянула Талии, прикрыв веки.
Словно электрический разряд прошел по моей руке от ладони жениха, пронесся вдоль позвоночника и устремился в землю. Судя по тому, как мужчина вздрогнул, он почувствовал что-то похожее.
– Эти мужчина и женщина соединяют свои судьбы по древнему обычаю. Призываю древний огонь предков в свидетели! – продолжала Талли.
Пламя на алтаре вспыхнуло сильнее.
– Дайте огню испить вашей крови, – нараспев произнесла драконица.
Жених развернул меня к себе и сделал небольшой надрез кожи на левой ладони. Несмотря на рану, боли я не чувствовала.
Капли крови, что были на кончике лезвия, он стряхнул в огонь. Пламя полыхнуло алым, принимая жертву.
Потом дракон проделал то же самое со своей рукой. От его крови взметнулось облако черного дыма.
– Принесите клятвы! – приказала Талли.
– Клянусь заботиться об этой женщине и оберегать ее, сделать ее жизнь легкой, обеспечить всеми благами, – произнес дракон.
Пока он говорил, то очень внимательно смотрел на Талли. А драконица следила за тем, чтобы он все говорил правильно, не сбивался и не обещал лишнего.
– А ты пообещай быть верной и скромной, – приказала Талли.
Я поспешно повторила свою часть клятвы.
– Теперь твоя просьба, – сказала драконица, улыбнувшись.
Но озвучить свое желание я не успела. С улицы доносился собачий лай.
Драконы-охотники нас нашли!
Мой жених обернулся на дверь.
– Уходим! – прошипел он.
– Но мы не закончили обряд, – одернула его Талли. – Осталось озвучить желание!
Драконица повернулась ко мне. Лицо ее сделалось каким-то заостренным и хищным, а зрачок стал вертикальным.
– Назови свое желание, девочка, – с тихой угрозой пророкотала она совсем неженским голосом.