Куртка играл неожиданно быстро, словно пытался задавить соперника темпом.
— А вы, извините, в свою победу не верите? — прошептал я на ухо «Приме».
Раз к внуку торопится при игре «на победителя».
— Против Михалыча не потяну, но учиться нужно у сильных, — прошептал он в ответ. — Андрей Вадимович, — протянул руку.
— Юра, — коротко представился я в ответ, пожав.
— Хочешь поиграть — не мешай! — покачал на меня слоном куртка и поставил его на новую позицию.
Я молча изобразил для укоризненно смотрящих на меня шахматистов пантомиму «рот на замке». Не мешаю, жду очередь, смотрю на десятки вариантов развития партии с возможностями победы для обеих сторон, которые рисуются в моей голове. Через десяток ходов позиция выглядела ровной, но я видел, что Михалыч сознательно выстраивает оборону от решившего давить активностью и агрессией «куртки».
Последний решил «вскрыть» игру, толкнув пешку на f4, и половина мужиков поморщилась вместе со мной — рано! Михалыч спокойно разменял в центре и позволил вскрыться линии — так, как ему надо. Через пару ходов атака белых начала выдыхаться. Чисто визуально фигуры стоят красиво, но мы с мужиками видим — конкретики в расстановке нет. Михалыч поставил коня на e7. Простой вроде бы ход, но он изменил все, и кто-то в наших рядах не выдержал, восхищенно шепнув:
— Уровень…
Слон белых теперь под прицелом, пешка в центре висит, ладья готова встать на открытую линию. Куртка задумался по-настоящему, достал из кармана «Беломор» и закурил папироску. Расслабленный Михалыч закурил «Приму», следом закурили остальные, и Андрей Вадимович снова предложил меня угостить и сделал «правильно» в ответ на мой отказ. Хороший мужик.
Когда папироса «Куртки» почти закончилась, он попытался спасти положение, отдав пешку ради возможности продолжить атаку. Михалыч пешку взял и под дальнейшую атаку сознательно подставился. Дальше началась техника, показавшая уровень Михалыча: размен ферзей — в тот момент, когда «Куртка» еще думал, что продолжает атаку. Точная перестройка. Король — в центр, ладьи — по линии, конь — в опорный пункт. Через пять ходов картина настолько выстроилась, что «Куртка» сам озвучил:
— Всё.
Озвучил, но продолжил бороться до последнего, потому что если сел играть — играй до конца.
Когда соперники пожали руки, Михалыч дал совет:
— Не спеши с f4, сначала — развитие.
— Так!
— Развиваться нужно!
— Ладью раньше активизировать!
— Ну Михалыч, ну уровень!
— Видал, студент?
— Видал. Мощная партия, — ответил я.
Мужики гоготнули, не поверив, что я действительно «видал». Нормально, смех — не слезы, его терпеть легко и приятно.