Включаем внутреннего гроссмейстера: ситуация изменилась, и теперь мужику в куртке для победы нужно сделать на один ход больше. Он подумал, медленно протянул руку к коню — правильно, но куда поставит?
— Конь d7.
Правильно — мата через три хода не будет, но это лучшая техническая позиция. Мужик в свитере нахмурился, чуя опасность ситуации. Слона вновь подвинул, но уже без уверенности, и этот ход стал началом конца — два точных размена, и позиция упростилась до «сухого» эндшпиля. Еще четыре хода — могло бы быть три — и все было кончено.
— Мат, — сказал мужик в куртке и протянул руку сопернику.
— Рано полез, — нашел свою ошибку мужик в свитере.
Стена тишины вокруг игроков рухнула: народ начал делиться мнениями, рассказывать игрокам где, кто и как ошибся, спорить между собой, а я невольно залюбовался такой сменой режима — вот это уровень понимания! Вот это вовлеченность!
— Ладью раньше активизировать нужно было!
— Да не, он все равно бы не пошел!
— Пешку на седьмом ходе зря отдал!
Игра, судя по всему, «на победителя», потому что место «свитера» занял дядька в пальто.
— Щас Михалыч ему покажет! — с предвкушением потер руки предлагавший мне покурить дядька.
«Пальто», видимо, местная знаменитость. Сторону выбирает победитель — вон «куртка» себе белых загреб, хочет в сражении со «знаменитостью» первым ходить.
— А кто на победителя следующий? — спросил я.
Мужики дружно посмотрели на меня, покрытые морщинами лица расплылись в снисходительных улыбках:
— Юноша, вы, надо полагать, студент? — спросил меня проигравший «свитер».
— Студент, товарищ, — с улыбкой кивнул я. — Филолог-первокурсник. Шахматы люблю очень.
— Шахматы — это хорошо, это правильно, — не отрываясь от расстановки фигур, одобрил «куртка». — А филолог… — он поставил ферзя громче, чем требовалось. — Это плохо — в шахматах математика нужна, а у филологов с ней обычно швах. У тебя по алгебре и геометрии какие оценки были?
— Четыре, — признался я.
— Ну, четыре — это не три, — глубокомысленно заметил мужик, который хотел меня угостить. — Из четыре, может, и выйдет толк. Андреич, пропустишь молодого? Я бы сам пропустил, да мне через час к моим нужно, внука нянчить.
— Молодым везде у нас дорога, — добродушно махнул рукой дородный дядька в стареньком пиджаке и сединой на голове.
— За мной будешь, я — следующий, — выдал инструкции «Прима».
Фигуры заняли свои места, и «куртка» начал розыгрыш с классики — попытки занять центр. Михалыч ответил почти не думая, тоже классикой — мешая плану соперника. Дальше — так же, классическое развитие-«испанка»: конь ф3-с6, слон б5…