Пройдя пару десятков шагов, Форс юркнула под гостеприимные своды местной кофейни. Облюбовав столик у самого окна, она принялась неспешно потягивать обжигающе горячий, терпкий напиток, попутно сканируя цепким взором снующих мимо прохожих и фасады домов на противоположной стороне улицы.
«Ровным счетом никаких аномалий. Ни тебе драк, ни воровства… Как-никак, здесь селятся люди не бедные, полиция бдит куда пристальнее, чем в Восточном районе… Ого, а вон там, кажется, фейсакец вышагивает! Высоченный, здоровенный, вылитый медведь гризли, да еще и со свитой… Ха-ха, а эти франты наверняка из Интиса? Нарядились так вычурно, словно вот-вот на театральные подмостки выскочат… Воистину, Баклунд — город всех городов, здесь кого только не встретишь…» Форс, окончательно позабыв об истинной цели своего визита, распахнула блокнот и с упоением принялась строчить новые зарисовки для романа.
Разделавшись с кофе, девушка сделала еще один контрольный круг по улице, но, так и не нащупав ни единой зацепки, благополучно ретировалась, твердо решив попытать счастья еще раз в четверг.
…………
Приняв ответное послание Эдвины из рук Рейнетт Тинекер, Клейн безмолвно проводил взглядом растворяющийся в воздухе силуэт своей жуткой посланницы, с явным облегчением констатировав: сверх тарифа золотых монет с него не стрясли.
«А финт с золотым совереном в качестве подношения на алтарь и впрямь работает безотказно…» — самодовольно усмехнувшись про себя, сыщик сноровисто вскрыл конверт и пробежался глазами по строчкам.
Удостоверившись, что зацепка оказалась пустышкой, сыщик решил вновь прогуляться по городу. Ему не терпелось отыскать подходящую возможность для подлинного «отыгрыша» и проверить на практике недавно выведенные принципы.
Однако в этот самый миг тишину разорвал гулкий стук в дверь: тук-тук-тук. На пороге стоял капитан Элланд.
— Я как раз собирался вас разыскать, — невозмутимо произнес Клейн, распахивая створку.
Элланд добродушно усмехнулся:
— В этом нет нужды. Стоит вам лишь зарегистрироваться под своим подлинным именем, и я без труда узнаю, где вы остановились.
«А резиденция генерал-губернатора и армейские чины, погляжу, держат здешние гостиницы под весьма плотным колпаком…» — Клейн лишь едва заметно кивнул, не проронив ни звука.
Капитан вполоборота развернулся и указал в сторону коридора:
— Я отведу вас к одному человеку.
— «Белый Агат» со дня на день берет курс обратно на порт Притц. Если вам понадобится подмога или наклюнутся стоящие сведения, смело обращайтесь к нему. Уж поверьте, на щедрые гонорары мы никогда не скупились.