Однако у него тут же созрел новый план.
— Знаете что, Таисия Ивановна?
— Что?
— Вот вы сказали, что хотите Петру Алексеевичу мой рассказ об упырях передать. А давайте на этом не остановимся? Скажите Петру Алексеевичу, что ему надо со мной на повторную разведку поехать. Пусть он вместе со мной на склеп посмотрит и на западное крыло.
— Если он согласится, это будет полезно, — задумчиво сказала Тасенька.
— Согласится, если вы ему всю эту полезность объясните, — живо подхватил Ржевский. — Пётр Алексеевич для вас всё сделает, что ни попросите.
— О Канте беседовать он не хочет, а я просила. Когда же вы примените вашу силу убеждения?
— Когда поедем с ним в упыриное логово, по дороге и применю, — обещал поручик. — Общее дело сближает, и разговор должен возыметь действие.
Ржевский рассчитывал, что по пути как-нибудь уговорит Петю снова побывать у лесной ведьмы. Она над «болезным» снова пошепчет, расколдует или хотя бы ослабит собственное колдовство, и всё — дело решено! Младший Бобрич не помнил, как она над ним колдовала в первый раз, и второй раз тоже забудется!
Новый план хоть и не позволял бесконечно тянуть время, но всё равно давал поручику возможность всем угодить и по-прежнему слыть мастером слова, умеющим произносить убеждающие речи. То, что вся эта каша заварилась по недосмотру самого поручика, Тасеньке не следовало знать. И вообще никому знать не следовало. От правды не будет лучше.
Ржевский вспомнил, как Тасенька с восторгом говорила, что Петя, постоянно болтавший о Канте, решил изменить своё поведение ради неё. «Я и не думала, что он на такое способен», — кажется, так она сказала. Но если выяснится, что Петя совершил для неё подвиг не по своей воле, а под действием колдовства, то Тасенька первая огорчится. Младший Бобрич снова впадёт в немилость и тоже будет несчастен. А какие беды обрушатся на голову главного виновника этого недоразумения, даже думать не хотелось!
Вот почему Ржевский очень обрадовался, когда Тасенька не стала возражать против поездки Пети к упырям:
— Если вы мне обещаете, что Пётр Алексеевич не будет приближаться к зубастой даме, то я согласна.
— Конечно, обещаю! — воскликнул поручик. Хотя позавчера не смог остановить Петю, когда тот, повинуясь колдовскому зову, подошёл слишком близко к ведьме.
— Постараюсь уговорить его, чтобы он поехал с вами, — сказала Тасенька, теперь уже решительно поднимаясь с кресла.
Ржевский, видя, что его собеседница встала и направилась к двери, тоже поднялся на ноги, однако выйти из библиотеки ему не дали.