За дверью послышался тихий, сдержанный смешок — такой короткий, что девочка тут же, кажется, испугалась собственного звука.
— Он под кроватью, — призналась Лира. — Далеко. Я не достала.
— Понятно.
Элиана могла бы сказать: «Иди достань», но ребёнок уже пришёл сюда, в ночь, через коридоры, тайком от брата и взрослых. Значит, путь назад и так будет для неё большим подвигом.
— Тогда договоримся так, — сказала она. — Ты сейчас вернёшься к себе, а утром попросишь Марту помочь. Или Ниссу. Или Риана, если он не будет ворчать.
— Он будет.
— Тогда пусть ворчит и достаёт. Старшие братья для этого и нужны.
— Он старше всего на несколько минут.
— Значит, пусть ворчит несколько минут.
Лира снова фыркнула. В этот раз чуть смелее.
Элиана услышала за дверью осторожное движение. Девочка, наверное, переступила с ноги на ногу, мёрзнувшей ступнёй на холодном камне. Ей очень хотелось встать, открыть дверь, подхватить ребёнка, укутать, отнести обратно. Хотелось так сильно, что пальцы сами сжались на пледе.
Нельзя.
Она должна была ждать, пока её позовут. Даже если ждать трудно.
— У вас тоже один тапочек убегал? — вдруг спросила Лира.
Элиана подумала о своей прежней жизни. О тесной прихожей, где вечно терялась одна домашняя туфля. О том, как она утром искала её под диваном, ругалась вполголоса и опаздывала. Всё это казалось теперь таким далёким, будто принадлежало не ей, а персонажу из старого сна.
— Да, — ответила она. — У меня часто убегали вещи. Особенно когда я спешила.
— А куда?
— Под кресло. Под кровать. В самый дальний угол, откуда их невозможно достать красиво.
Лира задумалась.
— Вы доставали некрасиво?
— Очень некрасиво. Иногда даже лежала на полу и спорила с мебелью.
За дверью снова послышался смешок. И почти сразу — шорох, резкий вдох.
Лира испугалась.
— Риан!
Где-то дальше по коридору, со стороны лестницы, донёсся сонный, но сердитый детский шёпот:
— Лира?
Девочка резко потянула дверь на себя, щель почти закрылась.
— Я не была тут!
Элиана отодвинулась от двери чуть дальше, чтобы Лира могла убежать, если захочет.
— Конечно.
— И вы не говорили со мной!
— Мы просто молчали по разные стороны двери.
За дверью замерли. Потом Лира прошептала совсем тихо:
— Вы странная.
— Возможно.
— Но сегодня не злая.
Сердце у Элианы сжалось так сильно, что она почти не смогла вдохнуть.
— Спокойной ночи, Лира.
— Спокойной ночи.
Дверь закрылась окончательно. Через несколько мгновений по коридору прошуршали быстрые детские шаги. Потом другой голос, Риана, напряжённый и злой от страха:
— Ты куда ходила?
— Никуда.
— Лира!
— Я тапочек искала.