Он не смотрел на сцену. Он смотрел на неё.
Прямо. Открыто. Не отрываясь.
Ари отвела глаза. Потом снова посмотрела. Он улыбнулся — криво, нагло, и чуть качнул головой, будто говорил: «Я тебя вижу, Цветочек» .
— …и особенно хочется отметить наших грантников, — голос ректора вдруг стал вкрадчивым. — Тех, кто, несмотря на трудности, доказал своё право учиться в Астрее. Ариадна Громова из Челябинска. Поднимитесь, пожалуйста.
Ари замерла.
— Иди, — шепнула Рита и подтолкнула её в спину.
Ари вышла вперёд. Короткая плиссированная юбка задралась при каждом шаге. Блузка трещала на груди. Она чувствовала на себе сотни взглядов.
И один — особенный. Тяжёлый. Жаркий.
— Мисс Громова — победительница трёх всероссийских олимпиад. Наша гордость, — ректор улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз. — Правда, форма ей маловата. В следующий раз выдадим размер побольше.
Несколько студентов засмеялись. Ари сжала кулаки.
Размер побольше. В следующий раз. Как будто её вина, что у неё грудь больше, чем у тощих грантниц.
Она поклонилась и вернусь на место. Щёки горели.
Когда построение закончилось, студенты разошлись. Ари собиралась уйти в корпус, но кто-то преградил дорогу.
Демид. Конечно, Демид.
— Слышал, ты сегодня звезда, — сказал он, засунув руки в карманы брюк. — Тебя даже ректор отметил. Правда, отметил, что ты не влезаешь в форму.
— Отвали, Ветров.
— А я и не лезу. — Он шагнул ближе. — Я просто констатирую факт. Твоя грудь не влезает в форменную блузку. Это не оскорбление. Это наблюдение.
— Оставь свои наблюдения при себе.
— Не могу. Я учёный. — Он наклонил голову, платиновая чёлка упала на глаза. — Я изучаю тебя, Громова. Это мой личный проект.
— Проект?
— Ну да. — Он улыбнулся. — « Как сломать грантницу за один семестр ». Хочешь поучаствовать?
Ари сжала зубы.
— Ты не сломаешь меня, Ветров. Это я тебя сломаю.
— О, — он притворно испугался. — Мне страшно. Прямо трясусь. Покажи, как ты меня сломаешь? Может, поцелуем?
— Отвали, Ветров. Ты мне уже надоел.
— А мне ты — нет. — Он не двинулся с места. — И чем больше ты меня посылаешь, тем интереснее.
— Это называется «меня не учили отказывать». Сходи к психологу.
Он усмехнулся, но не обиделся.
— Ты забавная, Громова. Реально забавная.
Она развернулась и ушла.
Но спиной чувствовала его взгляд. До самого корпуса.
—
Первая лекция — экономика.
Профессор — высокий, худой, с лицом, которое никогда не знало улыбки, — вошёл в аудиторию. Его костюм стоил больше, чем стипендия Ари за год. Он обвёл студентов взглядом, полным превосходства, и только потом заговорил.