— Мы на паузе, — Ксения сверкнула глазами. — И ты это знаешь.
— Нет, — Демид покачал головой. — Это ты на паузе. Я — свободен.
Ксения посмотрела на Ари. Взгляд стал холодным.
— А это кто? Новая игрушка?
— Это не твоё дело, — сказал Демид.
— Она грантница? — Ксения рассмеялась. — Демид, ты падаешь? С каких пор ты интересуешься нищебродками?
Ари молчала. Сжимала кулаки.
— Ксюш, иди отсюда, — устало сказал Демид. — Не позорься.
Ксения фыркнула, бросила на Ари презрительный взгляд и ушла. Высокие каблуки цокали по мрамору.
Ари выдохнула.
— Спасибо, что заступился, — сказала она сухо. — Но я сама могла за себя постоять.
— Верю. — Демид подошёл ближе. — Ты вообще кто угодно можешь послать. Меня, например, уже два раза.
— И отправлю в третий.
— Не сомневаюсь. — Он помолчал. — Ксения — ошибка молодости. Мы расстались. Она просто не может смириться.
— Мне плевать на твои отношения, Ветров.
— А не надо бы. — Он наклонился к её уху. Шёпотом. — Она ревнивая. Будет тебе гадить. Держись от неё подальше.
— Я никого не боюсь.
— Это ты зря. — Он выпрямился. — В Астрее все кого-то боятся. Кроме меня. И, кажется, кроме тебе.
Он ушёл, не оглядываясь.
Ари смотрела ему вслед.
—
Столовая встретила Ари запахом жареного мяса и дешёвого супа.
Она взяла поднос с гречкой и котлетой, пакет сока и пошла искать свободный стол в дальнем углу. Ей хотелось побыть одной. Переварить утро. И этот странный разговор с Демидом.
— Место свободно?
Она подняла голову. Перед ней стоял парень — невысокий, в очках, с доброй улыбкой. Форменный жилет сидел на нём мешком, как на большинстве грантников.
— Да, — Ари кивнула. — Садись.
— Я Дима, — он протянул руку. — С биофака. Тоже грантник. Из Твери.
— Ари. Из Челябинска.
— Знаю, — он улыбнулся. — Тебя все знают. Ты звезда построения.
— Не смешно.
— А я и не шучу. — Дима сел, откусил бутерброд. — Ты крутая. Три олимпиады. Я слышал.
— От кого?
— Новости быстро разлетаются. — Он помолчал, оглянулся по сторонам, понизил голос. — И ещё… держись подальше от Ветрова. Он опасен.
— Я заметила.
— Не в том смысле. — Дима посмотрел ей прямо в глаза. — У нас на биофаке о нём легенды ходят. Он не просто красивый мудак. Он… другой. С ним шутки плохи. Его отец — спонсор академии. Если Ветров захочет тебя отчислить — отчислят. Без суда и следствия.
Ари похолодела.
— А если он захочет меня… не отчислять?
— Тогда ты в его власти. — Дима говорил тихо, почти шёпотом. — Он не умеет проигрывать. Если ты ему понравилась, он будет добиваться. Любым способом. И неважно, хочешь ты этого или нет.
— Это похоже на сталкера.