– Как тебя зовут? – заговорила «принцесса» неестественно тоненьким голосом.
– Ив… Злата! А тебя?
Вместо ответа «принцесса» шустро поднялась на ноги, споткнулась, сказала: «Проклятье!» и полезла куда-то под юбки, поправлять оборки. Невесты следили за происходящим, открыв от изумления рты.
– Минус один! – торжественно провозгласила одна из них, едва сдерживая улыбку. – За сегодняшний день можем не волноваться, девочки! Кстати…
Улыбка из торжествующей превратилась в милую и приветливую, когда она посмотрела на Иву и вторую соперницу.
– Давайте заключим альянс! Вместе легче пробиться. А потом, когда останемся втроем, уже и решим между собой. Я – Терри.
– Я Аласта, – представилась вторая принцесса.
– А я Устина, – грубовато вмешалась в разговор несчастная простушка, мрачно оглядела присутствующих и закончила: – Но близкие меня зовут Ксандрина!
Она так и стояла, возвышаясь, как каланча, над своими товарками. Рослая и статная, сказали бы про нее другие.
«О, богиня, да как я сразу не поняла, что это переодетый парень!» – мысленно простонала Ива, бледнея на глазах.
– Глупость какая! – фыркнула Терри. – А я буду звать тебя Верзила. Идет? Раз уж у тебя столько имен, еще одно тебе не повредит.
Ксандор, а это был именно он, даже не повернулся в сторону насмешницы. Пристально смотрел на Иву – догадалась ли она.
– Ксан… – у Ивы в горле пересохло. – Ксаня, значит. Рада знакомству.
– И я, – тоненько ответил Ксандор. Лицо его при этом оставалось каменным и суровым.
Ива решила, что над манерами придется как следует поработать, если они не хотят вылететь со смотрин раньше времени. Или хотят? Она совсем не понимала, что их держит в этом мире. Может быть, Ксан догадался?
Похоже, ему в голову пришла сходная мысль.
– Злата, дорогуша, помоги мне затянуть подвязки! – протянул он своим неестественным писклявым голоском, подмигнул и указал в сторону ниши.
Терри и Аласта прыснули.
– Подвязки? – задыхалась от смеха Терри. – И где, позволь спросить, они находятся?
Ксандор проигнорировал вопрос.
– Ты, наверное, хотела сказать «шнуровку»? – поправила Ива. – Конечно, помогу!
В нише оказалось совсем мало места для двоих. Ксандор втиснул Иву в угол, навис над ней всем своим немаленьким ростом, но Ива не ощущала угрозы, скорее растерянность. Положила ладонь на предплечье Ксани-Устины и почувствовала, как под атласной тканью напрягаются мускулы. Парень, в чьем теле очутился Ксандор, идеально подходил на роль девушки – тонкие кости, миловидное лицо. Однако его гибкое тело было жилистым и тренированным. Невольно она перевела взгляд на декольте платья: оборки, конечно, могли бы создать видимость пышной груди, но тут кроме оборок явно присутствовало еще кое-что! Лиф гордо выступал вперед.