– День… расписан… по минутам? – повторила следом Ива, решив, что это лучшая тактика: напрямую она спросить не могла.
– Конечно, по минутам!
Последним в спальню вошел мужчина в черной ливрее с серебряной окантовкой.
Мужчина держал под мышкой внушительных размеров свиток, который тут же развернул, пробежал глазами по строчкам:
– Я распорядитель смотрин, принцесса Злата! Так, так… Сейчас состоится общий прием в тронном зале, где всех невест представят жениху! Поэтому советую поторопиться! В таком деле чашу весов может склонить любая мелочь! Нехорошо, если знакомство начнется с опоздания…
Невест? Да что здесь творится?
Первые минуты в новом мире Ива ненавидела больше всего: ничего не понятно, а спросить невозможно! Приходится ломать голову и постепенно доходить до всего самой. По крайней мере, смертельная опасность в этом мире ей не грозит… Но где же Ксандор?
Ива внимательно пригляделась к распорядителю. Ксандор при перемещении всегда оказывался где-то рядом!
– Ксан? – шепотом спросила она.
– Меня зовут Корнелиус Риган. Можете звать меня просто Корнелиус.
Ива закусила губу. Не он!
Девушки тем временем закончили приготовления и ждали только ее. Корнелиус поклонился и вышел, предоставив Иву в распоряжение служанок.
Несколько пар рук с пылом приступили к работе: кто-то проводил влажной губкой по коже, кто-то в это же время расчесывал пряди. Ива хотела было устроиться поудобнее, привычно подобрав под себя ногу, но тут же ойкнула – оказывается, ее ступни не остались без внимания: ноготки полировали пилочкой, а в кожу втирали приятно пахнущие масла.
– Ай! – крикнула Ива, когда чья-то неосторожная рука слишком сильно дернула локон.
– Какие мы нежные! – фыркнула служанка. – Вот выгонит тебя принц, и снова вернешься в свое захудалое поместье!
Ива обдумала сказанное.
– Разве я не принцесса? – спросила она осторожно.
Вроде бы не пыталась шутить, но девушки расхохотались, будто она сказала что-то невероятно забавное.
– Конечно! Все вы принцессы! – Служанка, что сооружала прическу на голове Ивы, так потянула ее за волосы, что подопечная едва не свалилась со стула. – До тех пор, пока не вылетите со смотрин! И что-то мне подсказывает, что тебя, девочка, уже сегодня отправят домой.
Вот оно что! Смотрины! И таких, как она, только называют «принцессами». Что-то вроде временного титула. Не называть ведь их всех невестами!
«Я бы не отказалась, если бы меня отправили домой! – грустно подумала Ива. – Но куда снова запропастился этот невыносимый человек? Только не говорите…»
Ива распахнула глаза: «Только не говорите, что он принц!»