Поцелуй вышел совсем невинный, касание губ, не более. Однако и его хватило: Ива едва ощутила жар на своих губах, как ее уже закрутила воронка водоворота.
Закрутила и выкинула.
Гладкий прохладный шелк под руками. Аромат цветов. Легкая ткань кружевной сорочки.
– Принцесса, вы уже проснулись? Какой прекрасный день, не правда ли? Вы готовы к встрече с женихом?
Ива открыла глаза и увидела склонившуюся над ней служанку.
«Принцесса? Что же… Это лучше, чем девочка-сирота, которую некому защитить…»
Она невольно подумала об Альбине. Как та теперь? Наверное, не может сообразить, что случилось. Но рядом с ней Оскар, тело больше не изранено, и душа не пострадала, а значит, все с бедной девочкой будет хорошо.
Служанка не уходила, ждала ответа. Вот настырная! Что она сказала? Жених? Ой, нет!
Ива резко села в постели, осматриваясь. Спальня небольшая, уютная, но какая-то безликая: ни безделушек на каминной полке, ни раскрытой книги у прикроватного столика – будто принцесса была гостьей в собственном доме. Ива вспомнила свою комнатку в Алом доме: на стене булавками пришпилены рисунки Фиалки и Лилии, самых маленьких сестер. На комоде флакончики из-под духов. Ива любила разные ароматы, и сестры знали, что для нее лучшим подарком к празднику будут духи, вот и дарили. Там же шкатулка, в которой лежали вперемешку украшения, пуговицы и нитки. Кресло укрыто мягким пледом. Под потолком машет крыльями птичка из бересты – напоминание о той самой птичке, которую Ива когда-то перенесла через портал в свой мир. Здесь же глазу не за что было зацепиться – стены выкрашены спокойной бежевой краской, светло-коричневые шторы, светлая мебель. Странно…
– Принцесса! Вы готовы?
И служанка ведет себя неправильно! Сама Ива родилась в простой семье, но в качестве алой жрицы часто присутствовала на приемах, которые устраивали знатные люди города. Никому из слуг и в голову бы не пришло обращаться к своим господам так запросто и поглядывать с нахальным прищуром, как эта девушка в зеленом платье, стоящая сейчас в ногах постели.
– Готова, – неуверенно ответила Ива.
– Готова! – крикнула кому-то служанка.
И тут же дверь в спальню открылась, в комнату одна за другой стали заходить прислужницы. Кто-то из них нес воду в кувшине, кто-то – сложенные стопочкой полотенца, двое парней в зеленых камзолах, поднатужившись, тащили манекен, на который было надето платье из золотой парчи. Ива сидела, обняв колени, и удивленно наблюдала за приготовлениями.
– Быстро-быстро! – скомандовала та, что присутствовала при ее пробуждении. – Скоро состоится знакомство, а вы еще не готовы! Его высочество не любит ждать! Да и день расписан по минутам!