— Справимся? — тихо спросил я.
— Справимся, — так же тихо ответила она. — Мы же Романовы.
Сцена 3. Первый указ
Вечером, после бесконечных банкетов, приемов и поздравлений, я наконец остался один в своем кабинете. Передо мной лежал чистый лист бумаги. Первый императорский указ.
Что писать? Обычно новый царь начинал с милостей — амнистий, наград, льгот. Но я знал, что этого мало. Россия ждала не просто жестов, а движения вперед.
Я вспомнил все, что успел сделать за двадцать лет. Железные дороги, заводы, нефть, золото, алмазы, армия, флот. Страна росла и крепла. Но главное — люди. Миллионы крестьян, рабочих, чиновников, солдат. Они нуждались не только в хлебе, но и в законе. В справедливости. В будущем.
Я взял перо и начал писать:
«Божиею милостью, Мы, Николай Вторый (я решил сохранить нумерацию, хотя в этой истории первого Николая уже не было, но традиция есть традиция), Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Великий Князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая…
Объявляем всем верным Нашим подданным:
Вступая на Прародительский Престол, приемлем священный долг пещись о благе Отечества, охранять веру православную, блюсти закон и правду.
В знак особого Нашего благоволения ко всем сословиям государства Российского повелеваем:
1. Сложить с крестьян все недоимки по выкупным платежам за земли, полученные по Положению 19 февраля 1861 года.
2. Учредить при Министерстве внутренних дел Особое совещание для разработки мер по улучшению быта рабочих на фабриках и заводах.
3. Образовать Комитет по строительству Великого Северного морского пути для соединения Европейской России с Дальним Востоком кратчайшим морским сообщением.
4. Утвердить новое Положение о гимназиях и реальных училищах, расширяющее доступ к образованию для детей всех сословий.
5. Объявить амнистию всем участникам крестьянских волнений последних лет, не замешанным в убийствах и грабежах.
Пребываем к вам императорскою Нашею милостью благосклонны.
Николай».
Я перечитал написанное. Это было не революционно, но существенно. Снятие недоимок даст крестьянам вздохнуть свободнее. Рабочий вопрос — бомба замедленного действия, я это знал лучше других, и его нужно было решать, пока не поздно. Северный морской путь — мечта, но осуществимая. Образование — залог будущего. Амнистия — жест доброй воли.
Завтра этот указ уйдет в Сенат. А послезавтра — во все губернии. И начнется новая эпоха.
Сцена 4. Совет министров
Первое заседание Совета министров при новом императоре я назначил на 1 июня 1889 года. Собрались в Зимнем дворце, в большом зале с портретами предков. Министры — старые, опытные волки — смотрели на меня с любопытством и легкой настороженностью. Кто я? Что я? Продолжу ли политику отца? Рвану ли в новые реформы?