Он веско провёл пальчиками по своим курчавым, светлым волосам и вдруг… закашлялся.
Посреди лета, да ещё и имея при себе магию.
Это только подтверждало слова Тортона.
— Разве стал бы я пугать напрасно? — сказал он и поднялся с кресла. — Увы, магические сбои иногда случаются. Лекарство ещё не найдено. Тут может помочь только чудо…
Матушка Эдна снова попыталась броситься Тортону в ноги, но он схватил её за плечи и по-отечески обнял. Хотя выглядел не сильно старше её самой.
Его двоюродный брат, наш с Гарри отец и её муж, погиб несколько лет назад. С тех пор Тортон помогал нам наладить хозяйство в усадьбе, пообещал помочь с обучением брата и моим замужеством.
И сейчас приехал без промедлений.
Но неужели зря?
— Дядя, — начала я, — неужели ничего нельзя сделать?
Тортон окинул меня цепким взглядом. Он знал о моей тайне. И не об одной. Но до сих пор держал это при себе.
— У тебя же… — прошептала мама запальчиво, вцепившись в его плечо, — я слышала… Слухи ходят, дорогой Тортон, что у тебя с самим королём есть связи… Неужели нельзя попросить? Мы верные подданные короны. Мы на всё готовы, правда, Табита?
Она посмотрела на меня.
И я кивнула.
Конечно, они моя семья. Уже давно моя семья. Если бы была возможность достать лекарство для брата, я в этот же миг отправилась бы в путь.
— Попросить короля… — хмыкнув, произнёс дядя. — Об этой болезни говорить посторонним опасно. Вы знаете, никому не захочется рисковать… Ведь сила у Гарри разрушительная. И она только набирает обороты. Но… вариант есть.
— Какой же, Богиня помилуй всех нас, какой же, господин?
— Замужество, — ответил дядя и бросил на меня тот самый опасный взгляд, который я рада была бы не ловить на себе никогда.
— Ладно, — подобралась мама, отстранилась от него, выдохнула и принялась поправлять свои рукава, оборки, юбку платья. — За кого? В принципе, я готова!
От волнения она могла быть несколько взбалмошной.
Дядя бархатно рассмеялся, слегка сжал её плечи в знаке поддержки и повернул её лицом ко мне.
— Замуж должна будет выйти наша Табита, Эдна, ты понимаешь?
Мама выглядела очень молодо для той, у кого была восемнадцатилетняя дочь. Пышная блондинка в своём лучшем платье золотого оттенка, которое она надела из почтения к Тортону.
Через три года после смерти отца она имела право выйти замуж второй раз, но этого так и не случилось.
У нас довольно древняя фамилия, статус знатных провинциалов, но не слишком-то богатых.
Усадьба не в самом лучшем состоянии, хотя и опрятная, виноградник, несколько голов рогатого скота, парочка полей…
В общем, хватало на покупку одного наряда в год для ежегодного бала, где не появляться было дурным тоном, но на этом всё.