Никто не знал, что у неё только что забрали прошлое.
Она не знала, сколько просидела так. Минут десять. Полчаса. Время стало мутным, как вода в лужах.
Потом рядом что-то звякнуло.
Алина вздрогнула и опустила глаза.
У ножки лавочки лежала монета.
Крупная, медная, странная. Не похожая ни на рубль, ни на сувенирный жетон. На одной стороне — крыло. Не птичье, нет. Слишком острое, изогнутое, с тонкими прожилками, похожими на трещины в стекле. На другой стороне — крошечный дом с трубой и вывеской над дверью.
Алина нахмурилась.
Она точно не видела этой монеты секунду назад.
В сквере никого не было, кроме старого мужчины под зонтом у дальней аллеи. Но он стоял слишком далеко, чтобы что-то уронить.
Алина наклонилась и подняла монету.
Металл оказался тёплым.
Невероятно тёплым для такой сырой ночи.
Она хотела бросить её обратно, но пальцы почему-то сжались сами. По ладони пробежала лёгкая дрожь, будто монета была живой и прислушивалась к её пульсу.
— Ещё и галлюцинации, — пробормотала Алина. — Прекрасно. Для полного счастья.
Старик у дальней аллеи повернул голову.
Она не видела его лица под зонтом, только силуэт — высокий, сухой, в длинном тёмном пальто. Но почему-то стало не по себе.
Алина быстро сунула монету в карман и встала.
Надо было найти гостиницу. Недорогую. Любую. Зарядить телефон. Проверить карту. Позвонить… кому? Некому. Может, написать в старую группу выпускниц? Или всё-таки принять от Германа деньги на первое время?
Нет.
От одной мысли стало мерзко.
Она сделала шаг — и вдруг сквер качнулся.
Не сильно. Так бывает, когда резко встаёшь после долгого сидения. Алина ухватилась за ручку чемодана, моргнула.
Фонари мигнули.
Раз.
Другой.
Третий.
Дождь вдруг стал тише. Не закончился, а словно отдалился. Шум машин исчез. Вместо него появился другой звук — низкий, протяжный, похожий на гул ветра в трубе.
Алина замерла.
— Что за…
Фонарь над дорожкой погас.
Потом следующий.
И ещё один.
Темнота накатила на сквер не сразу, а полосой, как плотная ткань. Дома по краям улицы расплылись. Окна превратились в мутные жёлтые пятна. Асфальт под ногами потемнел, стал неровным, будто его покрыли не лужи, а чёрная земля.
Алина резко обернулась.
Старик под зонтом стоял теперь ближе.
Гораздо ближе.
— Эй! — крикнула она, но голос прозвучал странно глухо. — Вам что-то нужно?
Старик поднял руку.
Не угрожающе. Скорее прощаясь.
И в этот миг монета в кармане обожгла ладонь через ткань.
Алина вскрикнула.
Мир рванулся куда-то вниз.
Лавочка исчезла. Сквер исчез. Город исчез.
Под ногами не осталось ничего.
Она падала.
Вокруг свистел ветер, пахло дымом, мокрой травой и чем-то ещё — пряным, горячим, незнакомым. Алина попыталась закричать, но воздух выбило из груди. Перед глазами мелькнули огни. Не городские. Другие. Как факелы на далёкой стене. Как окна в тумане.